美国电影《天使之城》上映20多年来，一个经典的天使与凡人的爱情故事一直打动着观众。
应该说，好莱坞并不是第一次讲述天使向往世界的传说，但好莱坞塑造的天使形象与以往文学作品中的天使不同，使影片具有经久不衰的艺术魅力。
故事简单，其实更有利于温情和悲剧叙事的深化。
塞斯是死亡天使。只有将死之人才能看到他。
当赛斯准备带走玛吉医生在洛杉矶一家医院试图抢救的病人时，玛吉坚定而执着的目光令他深感震惊。他爱上了这个美丽善良自信的女医生。
在上帝至高无上的意志下，凡人除非自愿现身，否则是看不到天使的。塞斯冒险出现在玛姬面前，玛姬爱上了塞斯。
但是如何保持在一起，如何实现爱情的存在，就成了一个难题。
塞斯通过在医院遇到的一个朋友发现了一个惊人的秘密。他可以用坚强的意志从高处跳下成为一个凡人。赛斯为了和玛姬保持爱情，决定放弃永生。
堕落之后，他找到了玛姬，真正感受到了爱情和幸福的存在。然而，仅仅一天晚上，玛姬就死于车祸。
当天使最终获得自由意志，成为凡人时，他爱的凡人死了，去了天使的世界。
先知:上帝的旨意
安吉尔，英文名Angel，来自希腊语angelos。在西方宗教中，天使是为上帝或他的灵魂服务的，上帝和上帝派他们去帮助那些需要救赎的人。
像所有天使一样，在上帝的旨意下，赛斯首先用先验的先知来填满他的形象。
当他走到医院时，他知道谁要死了。但是，因为天使没有凡人的思想感情，在履行职责的时候没有任何喜怒哀乐，导致了人的生死分离。
这似乎和天使的身份不符，跑题了。
既然天使是先验先知，既然天使一直被认为是拯救人类的超级力量，他说死人“还活着，只是方式不同而已。”
这种“题外话”可能只是一种拖延结局的策略，一种让作品中的时间复杂化的方式，一种逃避或者永远逃避的方式，逃避什么？当然是逃避死亡。
天使的先知面对人类的死亡是无能为力的，他的自由意志取决于上帝的意志。在至高无上的上帝中，天使除了服从和等待之外，没有自由意志的可能性。
就像玛吉说的，“我感觉有一股比你我更大的力量。”
那更大的力量无疑来自上帝的先知，与天使无关。纪伯伦在《先知》中说:“你想知道死亡的奥秘，但是除了在生命的心中，你怎么能找到它呢？”
天使存在于人们的想象中，人们的想象赋予天使超自然的力量，比如死亡先知，这意味着人类通过艺术手段表达对未知死亡的恐惧，使天使成为他们心中强大的武器。
而以自己的意志统治整个世界的至高权力拥有者“上帝”，却让天使的先知先验充满了局限性。
当玛吉竭尽全力抢救一名心脏病发作的病人时，上帝的旨意已经下达了。玛吉抱着病人的心，见证一个生命的消失，而天使既不能出现，也不能延长他在这个世界上的时间。
他原来只是上帝手中的一枚棋子。他甚至不知道人们为什么哭。他感受不到那种美妙的感觉。他用最锋利的刀子割破手指，一滴血也流不出来。
“神-天使-人”中，神是全知全能的，他的先知是天使成就的。人看不到天使或神灵，但面对未知却充满了主观性。
这种主观性与片中天使的“假先知”构成了矛盾。
反讽:叙事风格的两极
《天使之城》的叙事策略总是达到两极之间的反讽，让天使寻求突破困境。
黑白之间的讽刺
医生在东西方公共经验中都被形容为“白衣天使”，救人于生死。天使的形象在宗教描写上是人，但头上有光环，背上有翅膀。圣经中的基路伯甚至有六个翅膀。
天使塞斯，作为死亡使者，穿着同样的黑色衣服。死亡天使是黑色的，白色的“天使”是白色的。一黑一白反映了人类面对生死的斗争。
连上帝也不能剥夺人坚强的生存意志，连上帝也不能剥夺人爱的权利。
在黑与白的较量中，赛斯的“黑”被抓拍成了玛姬的“白”，世界上心爱的人向天使献上了妖娆的美。让“黑”放弃永生，放弃天使的身份，臣服于“白”和人间的爱。
“黑暗”代表死亡和绝望，“白色”象征美丽、圣洁、纯洁的生命。在这里，死亡天使在宗教叙事中没有“头上的光环”，甚至连翅膀都被叙事策略编辑阉割了。
如果永生只是永久的“黑暗”，有什么值得向往和追求的？
爱与不爱之间的反讽
天使最接近上帝。他在上面，却没有痛苦，没有触觉，甚至体验不到一个梨的味道。
与人对世俗欲望的感受相比，具有讽刺意味的是，他无法体验人对爱情的感受。而爱是一切感情的最高形式。
当赛斯决定放弃自己天使的身份，从高处“坠落”时，具有讽刺意味的是，他从坠落中醒来时，感觉到了手上的鲜血，表现出一种无比幸福的表情——连世间的痛苦都让天使们羡慕不已，这就是“人”的胜利。
而天使，则可以脱离神的意志，坠入爱河。爱高于不爱的上帝。
用反讽的手法来表达天使形象，使这部电影具有打动人心的特点，完成了对人间爱情的深刻审视和反思。
天使没有爱。相对而言，“不爱”让他如此空虚贫穷，无法成为任何人的朋友和爱人。所以人类的爱情是最迷人的情感情境，即使是没有欲望，没有欲望的天使，依然会感动。
生死的讽刺
当一个天使放弃了永生，在地球上获得了短暂的生命，他爱的人失去了生命，死去了。
这种对生死的讽刺，让天使的抛弃充满了刚毅之美，让他在走出困境后又面临新的困境。
在生与死的两极，天使和人类无法在两者之间做出选择。上帝一只手给予，另一只手接受。而爱情的伟大，恰恰是因为它不是为了完美，有时候只是为了短暂的一夜，甚至是一个眼神的接触。
这也是他反复听到的天使对人的“思想”和“感情”的创造性理解。如果说死亡也是一种感觉的话，那种生而为人的感觉太丰富，太强大了，值得天使专一的追求。
第一次闻花香，第一次呼吸，第一次尝梨，第一次痛，第一次爱，第一次难过！
面对人类丰富的生命和痛苦的死亡，天使的永生此刻是如此的苍白和无趣！
升华:爱与生死
天使形象的升华在于影片对生与死的叙事超脱，谱写成一曲悲伤的爱情之歌，转化成天使与凡人在爱情的前提下达到的永恒，超脱于生与死，爱高于一切。
虽然对爱情的赞美是伤感的，但却显示出超脱的光芒。在人类的自由意志下，即使肉体死亡，精神也不会死亡。
“他还活着，只是方式不同。”于是玛吉问:“我们在和谁打？”至此，有了一个答案:在生与死的斗争中，爱的力量最终会超越生与死，这将是人类长久的愿望和永恒的命题。
在生死的升华与超脱中，影片还包含了镜头中多次出现的“梨”的隐喻。天使不知道梨是什么，因为他们没有味觉和触觉。
当他赶到车祸现场时，他第一次看到一个梨从玛吉的背包里滚出来，在山路上。这个梨的出现，一方面告诉他玛姬出事了，另一方面让他以最有形的方式感受到了“梨”的存在。
从中国人的角度来看，“梨”和“李”是同音异义词，所以中国人吃梨时不会和别人分享梨(李)。
在西方人看来，“梨”是子宫的形状，是人类爱情的结晶，是每个来到这个世界的人的第一个港湾。
天使和梨子在这里深深相连。天使虽然来自天堂，但他终于能感受到爱和被爱，享受到梨子香甜多汁的滋味。这样一来，他也能品尝到更多世间的喜怒哀乐。
这种比喻使天使的形象不再悲观，而是具有感性与理性的双重精神，使得生与死的超脱丰富、敏锐、深刻，体现了人类伟大的主观精神。
爱情与死亡息息相关。在拉丁语中，“amore”这个词经常与“amret”这个词联系在一起。
当我们坠入爱河，周围的世界开始动摇和变化，爱的喜悦的阴影往往是死亡，全面的爱有时伴随着彻底的灭绝。
如果说人类存在的不人道是以摧毁人类生活的理想为前提的话，那么在死亡面前，天使和凡人所表现出来的主观精神，使这种超脱更加现实。
即使上帝的意志不可逾越，人类的自由意志最终也会使灵魂逃离肉体，以爱的名义永生。
玛吉对自己的死并不后悔，就像安徒生曾经说过的那样，“我从来没想到她死的时候会这么无痛，这么幸运。”
这就是爱情的力量。
天使形象中对生与死的超脱，对死亡的体验，与人类已知的所有概念都不同，如生理学、心理学、民族志甚至神学。它以艺术的方式表达了“死亡是最自我的可能性”，人应该直面死亡——去死。
以爱之名超越生死，是影片主题的深刻含义。
爱情赋予人更强的主观精神，最终使死亡变得无足轻重。
爱情会让死人“永生”。玛姬可能只有一夜的时间陪你玩，赛斯会忍受无限期的分离。但在有限的生命里，他们都得到了自己想要的。
爱情终于驱散了人们对死亡的恐惧，给了天使一双从未有过的“翅膀”。
艺术表现形式多种多样，《天使之城》中极具感染力的天使形象表明，即使选择共同的视角，讲述共同的故事，也能打动人心，成为一部无与伦比的经典。