气是人体赖以维持生命活动的重要物质。所谓肺主气，是指人身之气均为肺所主，所以说：“诸气者皆属于肺”（《素问·五脏生成论》）。肺主气，包括两个方面：一是指肺的呼吸功能，另一个是指肺在真气生成方面的作用。
（1）肺的呼吸功能
在新陈代谢过程中，机体需要不断地从环境中摄取氧气并排出二氧化碳。这种机体与环境之间的气体交换称作呼吸。肺是体内外气体交换的场所，通过肺的呼吸作用，自然界的清气（氧气）被吸入，体内的浊气（二氧化碳）被呼出，实现机体与外界环境间的气体交换，以维持机体的正常活动。所以说“天气通于肺”（《素问·阴阳应象大论》），可见肺是人体的呼吸器官。肺是怎样司呼吸的呢?“肺气通于鼻”（《灵枢·脉度篇》），“咽喉二窍，同出一脘