南北纬30°~40°的亚热带气候，是温带向热带过渡的气候带，全年有较长时期为副热带高气压带控制。
大陆西岸30°~40°，正是副热带高气压带和西风带，随太阳直射点位置的移动而交替变化的地带。夏天，地中海沿岸在副热带高气压带控制下，太阳直射点在北回归线附近，气流下沉，空气在下沉过程中，温度升高，水汽不易凝结，天气晴朗无云，气候炎热少雨。冬季，太阳直射点在南回归线附近，副热带高气压带和西风带南移，这时地中海区正处于西风带内，有北大西洋暖流湿润空气侵入，并常与来自北冰洋高纬的加那利寒流交汇。冷暖空气相遇，多下锋面、气旋雨。因此，大陆西岸冬季温和多雨。大陆西岸，以地中海沿岸最为典型，所以这种夏干冬雨的气候叫地中海式气候。
大陆东岸30°~40°是近海区，又以我国秦岭—淮河以南的长江中下游地区最为典型。冬季，亚洲大陆放热快，气温低，在蒙古、西伯利亚一带形成了高气压；太平洋散热慢，温度比大陆高得多，在北太平洋形成低气压和赤道低气压。空气从高气压区流向低气压区，所以我国广大地区，特别是长江中下游地区，冬季经常出现从亚洲内陆吹向海洋的偏北风。在它的影响下，各地天气寒冷干燥，强烈时即为寒潮。夏季，亚洲大陆吸热快，热空气膨胀上升，在印度一带形成了低气压，大洋吸热慢，在太平洋北回归线附近和印度洋南回归线附近形成两个高气压。亚洲大陆的低气压吸引着大洋上的比较冷的空气来补充。冷暖空气势均力敌，在这里徘徊一段时间，形成长江中下游地区的梅雨天气。加上我国地势西高东低，大致呈阶梯状分布，并且延伸到海洋，有利于海洋上湿润空气深入内地，供给大量水气，使我国很多大河滚滚东流，成为亚热带季风气候区。