二战中，日本的海军实力要比德国强上很多，但是落伍固化的战术思想，最终让日本海军亡于太平洋战争中。
数量上的对比；德军二战期间一共有1259艘作战用舰艇，其中9艘战列舰，20艘巡洋舰，42艘驱逐舰以及1188艘潜艇。这些舰艇加上一些辅助用舰艇，总吨位才到200万吨。而日本海军作战用舰艇仅450艘，其中航母25艘，战列舰34艘，巡洋舰40艘，驱逐舰177艘以及潜艇174艘，仅这些作战用舰艇的总吨位就达到了193万吨之多。而且仅就水面舰艇而言，日本海军占据了极大的数量以及质量优势。造成这样巨大的差异，其实是有原因的。
自一战后，交战双方签署了《凡尔赛条约》。在这个条约中，德国是最大的输家。作为战败方的德国，不得不接受条约内容。《凡尔赛条约》的签署，让德国在经济以及军事方面受到了极大的限制和削弱。条约规定，德国只能拥有极小规模的海军用于防守，甚至不得拥有以及制造潜艇等军事武器。虽然1933年纳粹党登上德国政治舞台，作为党首的希特勒也单方面撕毁了条约。但是也不得不同英国进行磋商，签下了海军协定。
海军协定的出台，一定程度上松绑了德国海军的发展规模。可是协定规定，德国海军总吨位不得超过英国海军总吨位的三分之一。虽然宣布德国海军可以装备及建造潜艇，但数量上限制在英国海军潜艇的百分之四十五。这样的限制依旧是德国海军手上的镣铐，即便这样德国军方仍然在1935年发布Z计划，准备重振德国海军雄风。但是德国海军技术落后，起步晚，规模小的弱点，已然成为不争的事实。
而后在德国军方更加流行陆军至上，因为希特勒信奉陆心说。这一学说认为相比于拥有海权，占据世界核心的欧亚大陆才是更具有优势的做法。这样就让德国将有限的资源注入陆军部队中来，本就发育晚的海军更加得不到良好的发展。而且到后来制海权的丢失，让德国受尽打击，即便是拥有潜艇无限制作战依旧无法挽回德军在海上的势弱。
而日本的情况就不同了，早在1922年，美日英法意五国就签署了《限制海军军备条约》。结束了自一战后，在各国之间暗中日渐火热的海军军备竞赛。虽然条约限制了各国主力舰艇的吨位和主炮的口径，也限定了各国主力舰的总吨位。并且还对各国航空母舰的总吨位、标准排水量和火炮口径提出了详细要求。但是这并不妨碍条约为已经走火入魔的日本海军踩上一脚刹车，让已经因为海军军备而见底的日本国力稍稍得到了喘息之机。
海军军备竞赛同样也让日本获得了太平洋上的话语权，因为相对于远在欧洲三国以及需要兼顾两个大洋的美国，日本在东太平洋上的海军实力足够他们称霸。而且本就属于岛国的日本，也不得不发展海军。得以凭借强大的海军实力，在远东地区获得军事优势，继而获得亟需的财富以及资源。但是很可惜，即便是拥有极强实力的日本海军，也无法摆脱固化的坚船巨炮老旧思想，最终在赌国运的太平洋战争中一败涂地。