这部悲剧充分揭露了封建统治阶级的专制、腐朽和残暴，显示了市民阶级的觉悟，反映了他们的愿望和追求，洋溢着向整个德国社会挑战的叛逆精神，被恩格斯誉为“德国第一部有政治倾向性的戏剧”。
剧本通过琴师的女儿和宰相的儿子的爱情悲剧揭示市民阶级同封建势力之间的对立。露易丝是市民阶级的代表，她“蔑视流行的成见”，对于自己的美貌和出身她都“不大注意”。她渴望打破差别的界限，剥掉“可恶的身份的外壳”，追求“人就是人”的独立人格。但是她清醒地看得到面前有个深渊，门第、等级“像一把短剑”，悬在她和斐迪南的头上。
斐迪南是封建贵族阶级的叛逆者，他越过阶级和门第的藩篱，与平民姑娘真心相爱，把同露易丝的爱情看得比他的贵族纹章还珍贵，决心“打碎偏见的一切钢铁的锁链”，去争取自己的幸福。他不为金钱地位和权势所动，面对恶势力他充满战斗豪情：“恶毒命运的风暴只会更加鼓起我的热情。”他曾策划同露易丝一起逃走的行动。对封建贵族的面目他看得很清楚，他多次指责父亲卑鄙、罪恶的发迹史，指出他父亲那份“造孽的家当”全是“祖国的血汗钱”，谴责父亲是杀害儿子和露易丝的“凶手”。
这一切都表明，当时德国的封建关系在平民力量的冲击下开始动摇了。
《古舟子咏》又译《老水手之歌》或《老水手》，是英国浪漫主义诗人柯勒律治的叙事长诗。
长诗共分7部分，通过老水手的航海奇遇，揭示了“罪与罚”的宗教主题，是诗人“只有博爱才能得救”思想的集中体现。