脱水是指人体大量丧失水分和Na+，引起细胞外液严重减少的现象。脱水时，临床上常根据血清钠浓度的高低将脱水分为3种类型：等渗性脱水、低渗性脱水和高渗性脱水。
水是机体重要的组成部分，在健康成年男性约占体重的60%，女性约占55%，新生儿和婴儿约占77%，老年人体液占体重的比例减少，水代谢紊乱对机体的影响更大。人体水分分为细胞内液和细胞外液两大部分，细胞外液又分为血浆和组织间液。
胃肠消化液、尿液、汗液、渗出液和漏出液也被认为是细胞外液的特殊部分，这些特殊液体的大量丢失均将降低细胞外液的容量。细胞内液约占体重的40%，细胞外液约占体重的20%，其中血液占体重的5%。
拉肚子病人由于大量的排便，导致身体严重缺水和电解质紊乱，必须补充大量的水分。多喝水、氯化钾、葡萄糖、枸椽酸钠的混合溶液是理想的选择。
因为它们能补充体内流失的葡萄糖、矿物质，并且调节钾、钠电解质、水分酸碱平衡；而胡萝卜汁、苹果汁、西瓜汁等不仅能补充水分，而且可以补充必需维生素，也是很好的补充品。它们都是预防机体因腹泻而脱水和大量丢失电解质的良方。