这些军队，都是用近代武器武装的旧式军队而已，都是一些像曾国藩、李鸿章、左宗棠这样的地方实力派凭借自己在家乡的号召力组建起来的。这些人组建军队，一方面是为为自己升官发财，一方面也是为了维护当地士绅们利益。这些军队的组建者们本身素质较高，知道为什么打仗，为谁而打仗，怎么组织训练、辎重，仗应该怎么打。比那些早就腐化的八旗兵、绿营兵，还有那些由一群泥腿子组成的农民起义军，不知道高到哪里去了。但是，为什么到了甲午战争的时候，这些军队就这么不堪一击呢？
首先，这些军队的首领们为了消除清政府对他们的猜忌，主动交出军权，削弱自己的军队。
其次，这些所谓的湘军、淮军，从军官到士兵，从上到下，统统腐化了。很多军官买田宅，养小妾，抽大烟，贪污军饷，还有搞走私的，根本没心思管理军队。
第三，也就是楼上说的，到了甲午战争的时候，这些军队的军官、士兵们很多都是老朽了。
第四，这些军队对于近代军事根本不熟悉，面对已经近代化的日军，完全懵逼。
第五，中国军队的武器装备还是老式装备，很多部队还在用大刀长矛。
第六，清王朝的建军思想还是旧思想。其实清王朝早就意识到建设军队的重要性，也开始引进一些火器，比如说步枪、手枪、大炮什么的，但是请王超的军事体制、军事思想还是旧时代的。清王朝的统治者始终认为，西洋国家的军队只是借火器之利才在对华战争中取得了优势地位，中国军队胜在人数多，本土作战，还是仁义之师，却没有说明军队为什么要打仗，为谁打仗。士兵很多都是不识字的农民，作战素养极差。基层军官的素质也非常差，大部分没有战术指挥能力，也没什么战略意识。部队中虐待士兵，剥削士兵的现象非常普遍。军官的提拔很多情况下不是依据作战勇猛或者是指挥有方，而是同乡、同窗、亲戚、好友、学生。曾国藩带兵打仗，他的弟弟曾国荃、学生李鸿章也带兵打仗。李鸿章带兵，他师叔的侄孙袁世凯就是自己的部下。要是这些人都是李鸿章、袁世凯这样的能人也就算了，关键是很多有这种关系的人都不懂军事。这就使得军队的战斗力大打折扣。
第七、清王朝的统治者对世界的形势、中外实力对比以及这种对比后面深层次的原因，缺乏清醒的认识。无论是官方，还是民间，大部分人还在坚守着旧时代的一切，认为向西方国家学习，就相当于天朝大国想那些蛮夷低了头。这让当时的皇室、贵族、官吏、士绅难以接受。而恰恰又是这些人掌握了政权和几乎全部的资源。他们没有变革的现实诉求，也没有变革的意愿。纵使李鸿章、张之洞这样少数已经意识到改革的官员，在面对这些人的时候，也只能束手。
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