毛毛虫变成蝴蝶的原因是昆虫变态发育的一种现象。昆虫在生长发育过程中要经过一系列内部及外部形态上的变化，才能转变为成虫。这种体态上的改变称为完全变态发育。蝴蝶的
生命周期一般有9个月，但并不是所有时间都以漂亮蝴蝶的形状存在着，它的成长过程是一个循环，这个循环就是卵到毛毛虫到蛹到蝴蝶到卵。
卵通常是附着在一些植物的叶子背面。卵产下后3~6天，就可孵化成毛毛虫，刚孵出的幼虫非常小，小得我们用眼睛很难发现，但毛毛虫出生后就拼命吃，它们生长很快，一周内就会比它们刚出生时大100倍。毛毛虫有八对脚，前三对脚就会变成蝴蝶的脚。