虽然说夫妻为一体，但是在古代的时候，夫妻关系是非常不平等的，最终表现得最明显的就是，男人除了妻子之外，也可以有很多的小妾，但是女人却只能有丈夫一个人，不能够和其他的男人有过多的交往，就更别说是发生男女关系了。男人在结婚之后也可以左拥右抱，可以妻妾成群，但是女人却只能够从一而终，男人死了老婆可以重新娶，女人死了丈夫却只能够守寡，不能够再重新嫁人。古代夫妻的地位是有着非常不公平的待遇的，而这种不平等，表现在很多的方方面面，生活中处处都能够体现得出来。
古代女子在思想上是要听从三从四德的，尤其是在嫁人之后，任何事情都要听从丈夫的安排，丈夫要你干什么你就得干什么，就算是打骂你，你只能默默忍受，不能反抗。丈夫可以随意的对待妻子，但是妻子却不能，丈夫如果想要休弃妻子的话，随便找些理由就可以，但是作为妻子，就算再不喜欢自己的丈夫，也得遵守身为妻子的责任。如果夫妻里发生矛盾的话，大多数人都会站在丈夫这一方，就算是妻子遭受了很大的欺辱，也只会被认为是理所当然的事情。甚至丈夫还可以将妻子卖给他人，如果丈夫犯了错的话，妻子也是可以受到牵连的，甚至所受到的刑罚比丈夫还高。哪怕是死后的待遇，男人和女人也是不一样的。
男人和女人的地位不平等，从一出生就开始注定，由她们的性别所决定。而作为夫妻双方，他们的不平等地位从订婚之日就开始了，不管是古代还是现代男人，娶老婆都是需要给彩礼的，把钱给女方，然后女方再嫁到男方家中，其中也是存在一些金钱交易的，所以从一开始，女方可以看成是货物一样卖到了男方家中，这一点也注定了男女双方的不平等，因为妻子是丈夫花钱娶来的，就相当于一件东西花钱买来的一样，如果可以的话，丈夫也可以将女人随意的卖掉，就像随意的处理一件东西一样。在古代的时候，丈夫将妻子典当这种行为还是比较普遍的，特别是一些品质不好的男人，会因为缺钱或者其他原因，选择将妻子卖掉，关于这种事情就算是官府也是没有资格管的。
除此之外，有的男人还会把自己的妻子租赁出去，以此来谋求利益，比如说一些有老婆的男人，会把自己的老婆租赁给那些老光棍，因为那些光棍没有老婆，没有办法传宗接代，就会雇一个女人给自己生孩子，双方就会开始交易，而女人就会被当成东西一样，被转来转去，也会被当成生孩子的工具，没有任何的人权，为此也是吃尽了苦头。哪怕是到了近代的时候，，但是在闽浙的山区，仍然有这样的丑陋习俗，可以将妻子随意的租借出去，给别的男人生孩子，期限到了再返回原先的家中，这种陋习被称之为挂账。
虽然男人重视女人的贞洁，但是作为一些贫穷的男人而言，钱才是最重要的，所以就把这一点给忽略了，选择将自己的妻子与别人共享，利用七子来为自己谋取利益，在东北有种叫做拉帮套的方法，就是很多男人共有一个妻子，那些没有能力娶老婆的男人，自愿到有老婆的男人家里打工，他们出力气干活，不要任何的工资，目的自然也是看上了这家的女人，这样的陋习也是让女人难以接受，但是他没有不敢反抗，只能默默忍受，古代的女人也因此受尽了折磨。