三西地区是指甘肃河西地区19个县(市、区)、甘肃中部以定西为代表的干旱地区20个县(区)和宁夏西海固地区8个县,共计47个县(市、区),总面积38万平方公里,农业人口约1200万人。
宁夏扶贫办主任李文录说,“三西”地区首先要依据当地自然优势,以市场为导向,以增加农民收入为目的,积极调整产业结构,大力培育具有区域性特色的主导产品和产业,用产业来带动贫困农户收入增加。比如每年秋天“三西”地区雨水相对充沛,种植马铃薯就比较适宜,如今甘肃的定西和宁夏的固原市光种植马铃薯就超过了500万亩,马铃薯淀粉加工业正蓬勃发展,年产值达数十亿元。
同时,退耕还林等优惠政策要继续实施。甘肃省定西市安定区鲁家沟镇太平村村支书王守成说,自从实施退耕还林之后,即使天再旱,老百姓也不用为生活问题担心,因为每亩地能补200斤粮食。如今农民愿意种植经济作物增加收入,改善家庭生活。一旦退耕还林停止粮食补助,农民的日子就不好过了。