考古发掘已经证明，两河流域文明的最早创立者是苏美尔人。他们首创了文字体系、宗教和法律，建立了发达的农业和商业经济，把美索不达米亚带入了文明时代。无可置疑，苏美尔人奠定了两河流域文明的基础，塑造了两河流域独具特色的风格。
大约在公元前4000年前后，苏美尔人在两河流域南部建立了乌尔、埃利都、拉伽什、乌鲁克等城邦国家，创造了最早的城市文明。他们建立了城市国家，设立了神庙，发明了楔形文字，创作了奇异的神话和瑰丽的史诗，发明了计算重量和长度的方法，发明了太阴历，制造了世界上最早的车和船，建造了世界上最早的拱形建筑，他们的制造的工艺品直到现在还散发着流光异彩……美国学者S·N·克莱默在他著名的著作《历史从苏美尔开始》中，一口气列举了苏美尔民族在世界历史上首创的27个“第一”，这27个“第一”是这样的：(1)最早的学校。
(2)最早的献媚事例。
(3)最早的少年犯罪事例。
(4)最早的“神经战”。
(5)最早的两院制议会。
一块刻满楔形文字的泥版插在同样刻满楔形文字的泥封中，文字记录了一桩关于分割财产的案件。造型古朴可爱的狮身
青铜像从千年的废墟
中被挖出，向人们展
示了一个古老民族所
创造的文明高度。(6)最早的史学家。
(7)最早的减税事件。
(8)最早的“摩西”法典。
(9)最早的判例。
(10)最早的药典。
(11)最早的农历。
(12)最早的遮荫树栽植实验。
(13)最早的宇宙演化论和宇宙论。
(14)最早的伦理标准。
(15)最早的“约伯”。
(16)最早的格言和谚语。
(17)最早的动物寓言。
(18)最早的文学论争。
(19)最早的类似《圣经》中的事件。
(20)最早的“挪亚”。
(21)最早的复活故事。
(22)最早的“圣乔治”。
(23)最早的文学移植。
(24)人类最早的英雄时代。
(25)最早的情歌。
(26)最早的图书馆目录。
(27)人类最早的黄金时代。
刻满楔形文字的泥板