1854年左宗棠带领训练了一年多的湘军参加长沙防卫站，当时的战场情况是这样的，太平军第2次进入湖南之后，从南方和北方分别进攻。就形成了夹击之势，随时准备围住长沙湘军，想要打破太平军的计划就得针锋相对，由于湘军的士兵有限，数量很少，所以就难以同时攻击太平军的那两个地方。所以必须要选择性的进行攻击，到底是打哪个地方好。
这个问题就摆在了曾国藩的面前，曾国藩从来没有带兵打过仗，他只是一个书生，眼前一抹黑，就把这个问题拿出来一起商量，大多数人觉得，应该从水路攻破靖港，但是左宗棠却建议先攻打湘潭。因为湘潭是长沙的后路，先攻击下了湘潭，进可攻退可守。
就算长沙守不住，也可以退守衡阳，但是出兵靖港的话，就算打了胜仗，敌人占领了长沙，我们军队就会前后被夹击，头和尾巴相互照顾不到，面临窘境。面对这两种不同的意见，曾国藩不知道该要选择哪一个，在难以抉择的时候，这个时候湘军的将领支持了左宗棠的观点，于是曾国藩就同意了左宗棠的观点。这是曾国藩第1次亲自带兵作战，在出发之前，他就写好了遗书。
结果刚刚开始战斗，军队就受到了太平军的攻击，根本没有招架之力，纷纷落荒而逃。这个失败的消息传到了长沙，湖南的官员幸灾乐祸。左宗棠见了曾国藩，说了些什么，资料中没有具体写。显而易见的是，左宗棠看到曾国藩狼狈的样子，就严厉地指责了他一顿，胜败乃兵家常事，怎么能够因为打了一次败仗就要自杀呢？曾国藩于是就特别尴尬和惭愧。
1854年左宗棠带领训练了一年多的湘军参加长沙防卫站，当时的战场情况是这样的，太平军第2次进入湖南之后，从南方和北方分别进攻。就形成了夹击之势，随时准备围住长沙湘军，想要打破太平军的计划就得针锋相对，由于湘军的士兵有限，数量很少，所以就难以同时攻击太平军的那两个地方。所以必须要选择性的进行攻击，到底是打哪个地方好。
这个问题就摆在了曾国藩的面前，曾国藩从来没有带兵打过仗，他只是一个书生，眼前一抹黑，就把这个问题拿出来一起商量，大多数人觉得，应该从水路攻破靖港，但是左宗棠却建议先攻打湘潭。因为湘潭是长沙的后路，先攻击下了湘潭，进可攻退可守。
就算长沙守不住，也可以退守衡阳，但是出兵靖港的话，就算打了胜仗，敌人占领了长沙，我们军队就会前后被夹击，头和尾巴相互照顾不到，面临窘境。面对这两种不同的意见，曾国藩不知道该要选择哪一个，在难以抉择的时候，这个时候湘军的将领支持了左宗棠的观点，于是曾国藩就同意了左宗棠的观点。这是曾国藩第1次亲自带兵作战，在出发之前，他就写好了遗书。
结果刚刚开始战斗，军队就受到了太平军的攻击，根本没有招架之力，纷纷落荒而逃。这个失败的消息传到了长沙，湖南的官员幸灾乐祸。左宗棠见了曾国藩，说了些什么，资料中没有具体写。显而易见的是，左宗棠看到曾国藩狼狈的样子，就严厉地指责了他一顿，胜败乃兵家常事，怎么能够因为打了一次败仗就要自杀呢？曾国藩于是就特别尴尬和惭愧。
当时左宗棠嘲笑曾国藩为“猪子”，这是湖南的土话，就是笨蛋的意思，左宗棠用这样的话激发曾国藩的斗志，最后让曾国藩放弃了自杀。
当时曾国藩第一次带兵打仗，出发之前，曾国藩就写好了遗书，可见曾国藩已经做好不胜不归的决心，但是毕竟曾国藩是一介书生，而且还是第一次带兵出战，后来因为轻信军情，最后惨败，当时他看到很多湘军都做了逃兵，他非常沮丧，人一旦在悲观情绪下就会做出极端的事情，曾国藩当时便是这样，他一时想不开便投入江中自杀，幸亏旁边的人看到后就将他及时救起，当时左宗棠第一时间赶到他的身边，便劝说他很久曾国藩才放弃自杀的念头。
虽然说胜败乃兵家常事不过那是说将军，像曾国藩这样第一次带兵打仗之人，面对如此的失败，他自己这一关肯定是过不了的，而且他出发之前便立下遗书，可见他对这次出战决心很大，也说明他非常重视这次的战斗，这个时候这样的惨败，而且还出现逃兵，就算是位将军，估计也会有些受不了，所以当时曾国藩自杀也是一种绝望的表现。
毕竟希望越大失望越大，左宗棠劝说了曾国藩很久，但是曾国藩也没有放弃自杀的念头，后来左宗棠只能用激将法，嘲笑曾国藩为“猪子”，激发他的斗志，让他放弃自杀的奶头，再次投入战斗中，为自己的失败洗刷耻辱，果然曾国藩听到后，便再也不想自杀。