梁启超因维新变法而名声大噪，其对中国思想的解放也主要体现在维新变法方面。
清末，清廷腐败无能，沦为列强附庸。甲午战争的失败使一部分开明人士意识到亡国的危险。康有为、梁启超等人联合了1000多名维新人士，上书要求变法维新，史称公车上书，拉开了维新运动的帷幕。维新运动期间，梁启超以办报、讲学等方式，宣传变法思想，强调民权，斥责历代统治者为民贼。主张实行宪政，学习西方先进文化以及政治经济制度，这在当时具有振聋发聩的作用。对于当时仍然被封建思想禁锢的青年学子来说，具有激励他们投身到改造国家、拯救民族的历史洪流中的积极作用。
然而，随着辛亥革命发起，清王朝灭亡，梁启超的思想影响日益式微。梁启超始终是改良主义的坚实拥护者，他惧怕革命、惧怕人民，他不认为革命能带给中国一个光明的未来，他认为民智未开，难以担当振兴民族的重任。实际上，维新运动之后，梁启超的政治思想趋于反复，曾经拥护段祺瑞又反对段祺瑞，曾经在袁世凯政府任职最终又反袁。最终，在去西方考察认识到西方社会的种种弊端之后，梁启超重新倡导传统文化，认为只有中华传统文化才是中国最终的出路，从一个旧世界的批判者变为一个旧文化的倡导者。梁启超的倒退也说明，改良主义在中国没有出路。
综上，随着改良主义登上历史舞台，梁启超的思想曾经具有积极作用。但随着辛亥革命的爆发、随着新文化运动的兴起、马克思主义的传播，随着其他政治力量登上历史舞台，梁启超的影响日益式微。
梁启超的维新变法思想是中国近代史上具有重大意义的一种政治思想，有着极为重要的意义。
它是一次资产阶级改良运动，是资产阶级变革社会制度的初步尝试。维新派试图在政治上建立资产阶级君主立宪制，在经济上发展民族资本主义，总体上符合历史发展趋势。
它是一次爱国救亡的政治运动。在民族危机加剧的时刻维新派希望通过变法使中国走向强大，从而摆脱帝国主义列强的侵略，表现出强烈的爱国热情，激发人民爱国思想和民族意识。
它也是近代中国一次思想潮流的解放。资产阶级接维新派提倡新学，主张兴民权，对封建思想进行了猛烈的抨击，在社会上起了思想启蒙作用，促进了中国人民的觉醒，特别是严复的《天演论》影响深远。
促进了资产阶级民主革命运动。
梁启超（1873年2月23日—1929年1月19日），字卓如，一字任甫，号任公，又号饮冰室主人、饮冰子、哀时客、中国之新民、自由斋主人。清朝光绪年间举人，中国近代思想家、政治家、教育家、史学家、文学家。戊戌变法（百日维新）领袖之一、中国近代维新派、新法家代表人物。
幼年时从师学习，八岁学为文，九岁能缀千言，17岁中举。后从师于康有为，成为资产阶级改良派的宣传家。维新变法前，与康有为一起联合各省举人发动“公车上书”运动，此后先后领导北京和上海的强学会，又与黄遵宪一起办《时务报》，任长沙时务学堂的主讲，并著《变法通议》为变法做宣传。
戊戌变法失败后，与康有为一起流亡日本，政治思想上逐渐走向保守，但是他是近代文学革命运动的理论倡导者。逃亡日本后，梁启超在《饮冰室合集》、《夏威夷游记》中继续推广“诗界革命”，批判了以往那种诗中运用新名词以表新意的做法。