美国哈佛大学终身教授穆来纳森(Sendhil Mullainathan)有一项让人意外的发现,就是穷人的思维模式和缺乏时间的人内在思维模式是接近的。
他最近写了一本新书《稀缺:为什么拥有太少后果会很严重?》这个人原来的工作是做国际扶贫研究的,他观察到一项重要的事实,那就是即便是给穷人一笔钱,他们也很难得到妥善利用,在这笔钱花完后,他们依然会陷入先前的困境。他的研究结论很简单:当人的注意力被稀缺资源过分占据情况下,会引起人的认知和判断力质量的全面下降。我简单解释一下这个结论,就是说如果一个人长期缺钱,就会把注意力集中到如何获得金钱上,而且慢慢会把自己的各种遭遇的原因也归结到缺钱这个现象上。慢慢的,人对缺钱的厌恶感或者恐惧感,会垄断了这些人有限的注意力,以至于忽视了更重要更有价值的因素,造成心理上焦虑和资源管理单一化,这进一步造成个人智力和判断力下降,进而更加难以跳出困境。
他的进一步研究表明,不管是哪一种资源长期稀缺(当然这种资源必须是你认为不可或缺的,否则稀缺也没事),都会培养出“稀缺头脑模式”,从而失去对决策需要的全面大局观视野。(全面大局应该是你想要)
穆来纳森将这种模式形象比方为“带宽”(bandwidth)。这种模式不是聚焦,聚焦是主动的,耽于贫困是被动的。一个穷人,为了满足生活所需,不得不精打细算,没有任何“带宽”来考虑投资和发展事宜。
在书中《我在底层的生活》作者是美国专栏作家芭芭拉•艾伦瑞克,她在1998年,为了体验底层美国人民的生活,选择了六个地方,在不同的城市去打工。
为了确保她能真实体验当地底层人民生活,每到一处她隐瞒自己身份,断绝和过去朋友来往,全靠1000美元的积蓄开始。芭芭拉在不同的城市,换了六种工作,有零售,有清洁,有老人服务,但是结局都一样:
她发现自己陷入一个困局。
因为没钱,不得不住在偏远地方
因为住在偏远地方,所以不得不花费大量时间在路上
因为花费很多时间在路上,她用于提升自己和发现更好工作机会的时间越来越少