植物蒸腾的主要器官是植物的叶子。植物叶子的主要功能是进行
光合作用和蒸腾作用。
植物叶子的蒸腾作用是指水分从植物表面散失的现象。在植物体表(主要指叶子)的水分通过
水蒸气的形式散发到空气中的过程中,不仅会受到外界环境的影响,还会受到植物的调节和控制,所以蒸腾作用要比蒸发作用复杂得多,蒸腾作用的发生与植物的大小无关,即使是幼苗依然能够进行蒸腾。在不寻常的炎热天气下,蒸腾作用可使得植物免于被灼伤,但适应了炎热天气的植物会有其他更有效的抗热手段。
植物从根部吸收到的水分,大约只有1%留在体内,用于各种生理过程,而其他的99%会通过蒸腾作用散失,而且数量很大。蒸腾作用为植物吸收和运输水分提供动力。叶片的水分散失掉后,叶片细胞液的浓度自然就会提高,于是就产生了向叶脉细胞吸水的动力,这样叶片就向茎吸水,茎又向根吸水,迫于强大的压力,根不得不向土壤吸水;其次,水在从根部向叶片运输的过程中,把溶解于水中的各种养料也一并带到了植物全身;最后,蒸腾作用还能够帮助植物降温散热。植物像动物一样也怕烈日的烤晒,为了不至于被烤焦,植物就通过蒸发水分把热量从体内散发出去,以保持一定的恒温。
植物通过气孔的开合可以有效控制蒸腾作用对自身的影响。植物进行蒸腾的主要场所是叶片,蒸腾以两种方式在叶片上进行:一种是出现在叶片
角质层上,这是角质蒸腾;另一种是出现在叶片气孔上,这是气孔蒸腾。由于水分对于植物的生长有着重要作用,所以水分的丧失会对植物造成严重的伤害。为了降低蒸腾对植物的不利影响,植物的叶片表面形成了一层角质层,这个角质层能够有效地阻止水分的流失。此外,植物叶片上的气孔有着精致的结构,这种结构也能减慢水分的流失速度。所以蒸腾作用的主要方式是气孔蒸腾。
植物蒸腾作用在调节周边环境的温度湿度方面影响很大。总的说来,树木茂密的地方,降雨量比较大,温差也会相对于树木稀疏的地区少。
一、植物叶子的蒸腾作用会在三个地方进行:
1、气孔:气孔分布在叶片及绿茎上,水分从
植物细胞蒸发,水汽透过气孔向外界扩散,在茂密的植物大概有90%的水分是透过这途径散失的。
2、角质层:水分在表皮细胞的
细胞壁蒸发,并穿过覆盖著叶片及绿茎的角质层,视乎角质层的厚度,大约有10%的水分是透过这途径散失的。
3、皮孔:水汽透过木质茎上的皮孔散失,纵使这是树木在落叶后水分的主要散失途径,在一般情况下占水分散失的比例很小。
二、在叶片中,水分可以沿三个途径移动:
1、质粒外途径:无生质粒是指植物体内相邻不绝的细胞壁所构成的系统(除了根部细胞内的凯氏带)。细胞壁由纤维组成,有大约50%的空位可以容纳水分。当水分从由叶肉细胞向气室蒸发,在无生质粒的水分就会产生张力,透过
水分子间的拉力使水分在细胞壁间移动,叶片散失的水分最终由
木质部内的水分补充。
2、共质粒途径:植物细胞透过胞间连丝彼此相互连接,其详细机理尚未清晰,但可以肯定水分及溶质可以透过这系统移动而无须穿越层层的
细胞膜。
3、
液泡途径:水分在植物细胞间穿过无生质粒、共质粒及液泡而移动,当水分从叶肉细胞(细胞A)蒸发,细胞内的水势就会下降,相邻的叶肉细胞(细胞B)的水势就会比该细胞为高,从而使水分由细胞B移动向细胞A,此亦会使细胞B的水势下降,令相邻的叶肉细胞(细胞C)的水势比细胞B为高,如此类推,使叶片中由高水势的木质部至低水势叶肉细胞间形成水势梯度,水分就会从木质部移动向叶肉细胞。顺带一提,在此情况下令水势下降的主因是压力势的下降,而非溶质势的下降。