四川火锅相比起普通火锅，其最大的一个特色应该在于“麻、辣”。火锅在古时候也被称为“古董羹”，这一名称源自于食物进入到沸水之中时发出的“咕咚”声。火锅是中国的代表饮食之一，它在中国拥有非常悠久的历史。火锅在经历漫长的发展之后变得越来越多样化，就火锅器具来说它的种类可分为铝制火锅、不锈钢火锅等。火锅这种饮食并不单单只局限于某个地方，而是流行于中国各地。而中国各个地方的饮食习惯均存在差异，故而火锅吃法也是花样百出。
比如说口味比较清淡的广东地区，他们比较常吃海鲜火锅。而这类火锅因为食材多为海鲜的缘故，所以其特色主要在于海鲜味道的鲜美。再比如说云南地区的代表性火锅——滇味火锅，这类火锅的特色在于必放云腿，味道鲜嫩香辣。而身为闽菜代表之一的八生火锅，它的食材则主要是鸡肫、鲜海蛎、鲜目鱼，鸡胸肉、青菜以及豆腐等，口味整体较为清淡。
中国火锅多种多样，这其中最具知名度的应该是四川火锅。提到四川火锅，很多人都会第一时间想到“辣”。四川本就是以“麻辣”口味著称的一个地方，而四川火锅同样延续了这一口味。据考证，四川火锅大约出现于清朝道光帝时期，其出现地点则是泸州的小米滩。当时在小米滩做事的船工，夜晚常常直接宿在小米滩。不过一到冬天，这些宿在小米滩的船工便会觉得十分寒冷。
为了驱寒，逐渐有一些船工在停船空闲之时取来瓦罐就地生火做饭。他们将瓦罐盛满水，然后往里加入辣椒以及各种蔬菜，如此吃完之后身体便会变得暖和。这一做法后来逐渐传播开来，继而被引入饭店之中。在被搬进饭店之后，饭店为了尽可能地满足客人口味，于是便开始让客人自行搭配蘸汁。四川火锅便就是这样逐渐普及开来的，而今它已经成为火锅中的“佼佼者”。
此前，董子健在川西旅游过程中便吃了一顿四川火锅。正式开吃之前，董子健曾一度强调不可向辣锅投降，从而让观众觉得他们不行。但是正式开吃之后，董子健却迅速被四川火锅的辣给打败，直说：“遇到四川火锅，尊严可以不要。”