年代的划分是将一个世纪以连续的十年为阶段进行划分的叫法，通常适用于用公元纪年。
每一世纪中从“……十”到“……九”的十年，如1990～1999是20世纪90年代。先期定义与世纪划分方法相同，即每个世纪每十年为一段，第几个十年即为第几个十年代，首年为年代之首。
此种并无一十年代和十十年代，而以世纪初和世纪末表示，比如1901～1910是20世纪初，1911～1920年是20世纪20年代，1981～1990是20世纪80年代，1991～2000是20世纪末。此种定义在近十几年因不便捷很少应用，而采用容易理解美式的80s，90s这种方式，即将1980～1989定为80年代，1990～1999定为90年代。
年代与时代的区别：
1、读音和字形：年代的读音是nián dài，而时代的读音是shí dài。
2、划分方法：年代的划分通常以连续的十年为阶段进行，如20世纪60年代，可以指1960年至1969年这段时间的连续十年，也可以有人认为应指1961年至1970年这段时间的连续十年。而时代在历史上通常以经济、政治、文化等状况为依据进行划分，如石器时代、封建时代、五四时代等。
3、意义和用法：在中文中，年代更多地被用来表示一个世纪中的连续十年阶段，而时代更常被用来表示具有历史意义的重大事件发生的时间段，如改革开放时代、大航海时代等。总的来说，年代和时代的区别主要体现在读音和字形、划分方法和以及意义和用法上。
以上内容参考百度百科-年代
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