中国空间站和国际空间站对比：
一、大小不同
国际空间站是目前在轨运行最大的空间平台，是一个拥有现代化科研设备、可开展大规模、多学科基础和应用科学研究的空间实验室。是一个宽109米、长73米、高20米、重达419吨、内部容积916立方米的空间巨无霸。
而中国空间站由一个核心舱和两个实验舱组成，即天和核心舱、问天实验舱、梦天实验舱，三舱的组合体质量约为66吨，在总体规模上不及国际空间站。其中，天和核心舱长度只有18.1米，直径差不多4.2米。两个实验舱的大小相同，其长度为14.4米，最大直径大概4.2米左右，3个舱的活动空间总共能够达到110立方米。
虽然中国空间站的体积小，但使用的新技术可不少，比如首次被应用到空间站上的再生生保技术。中国空间站上配备了冷凝管冷凝干燥组件，该组件可以将水汽收集起来，然后通过复杂的净化之后，就可以直接食用。
二、两者的技术研发路线不同
国际空间站是以美国为主导，俄罗斯，日本，加拿大和欧洲航天局共同参与建造，空间站的不同模块是由不同国家制造的。这一点也造成国际空间站使用上的一大弊病，对接口技术差异极大。目前国际空间站用于连接载人航天器的对接口有6个，其中四个为杆锥式对接口，只能供俄制联盟载人飞船、进步货运飞船使用。
而中国空间站由我国自主建造，实现了产品全部国产化，部组件全部国产化，原材料全部国产化，关键核心元器件100%自主可控。基于后发优势，中国空间站使用了更加先进的信息电子技术，相比国际空间站，已经实现了更新换代。
三、在科研合作的对外开放性不同
自1993年国际空间站项目立项，中国就希望加入国际空间站。但美国以中国航天的水平低和军方背景为由反对中国加入，提出中国可以出资，但是不能共享空间站技术的要求。2011年美国国会出台了一条修正案叫沃尔夫条款，内容是禁止美国太空总署（NASA）和白宫科技政策办公室的任何联合科学活动与中华人民共和国政府进行技术交流。
而中国空间站向全世界发出了登上“天宫”的邀请函，在第一批科研项目遴选阶段，中国共收到了来自欧美、亚非等地共27个国家的42份项目申请，最终有17国的9个项目成功入选。