根据《世界健康组织》、《世界气象学组织》、《联合国环境组织》等2002年新制定的紫外线指数标准，紫外线强度划分为弱、中等、强、很强和极强5个等级。
1、0-2 1级 最弱 安全可以不采取措施。
2、3-4 2级 弱 正常外出戴防护帽或太阳镜。
3、5-6 3级 中等 注意除戴防护帽和太阳镜外涂擦防晒霜(防晒霜SPF指数应不低于15)。
4、7-9 4级 强 较强在上午十点至下午四点时段避免外出活动，外出时应尽可能在遮荫处。
5、>10 5级 很强 有害尽量不外出，必须外出时，要采取一定的防护措施。
紫外线是阳光中频率为750THz~30PHz，对应真空中波长为400nm~10nm(纳米)的光线。英语为ultraviolet(缩写为UV)，紫外线的英文名是Ultraviolet，其中的ultra-意为"高于，超越"。太阳光谱上，紫外线的频率高于可见光线。可以分为UVA(紫外线A，波长400nm~320nm，低频长波)、UVB(波长320nm~280nm，中频中波)、UVC(波长280nm~100nm，高频短波)、EUV(100nm~10nm，超高频)4种。
其中，UVA射线会导致晒黑，紫外线 B (UVB) 波长较短，能灼伤皮肤。UVC则一般会被臭氧层阻隔。IR是红外线(infrared)，可造成晒红、微血管扩张、皮肤炎，并促进紫外线的致癌性。轿殃赠紫外线照射会让皮肤产生大量自由基，导致细胞膜的过氧化反应，使黑色素细胞产生更多的黑色素，并往上分布到表皮角质层，造成黑色斑点。紫外线可以说是造成皮肤皱纹、老化、松弛及黑斑的最大元凶。
紫外线照射人体时，能促进人体合成维生素D，以防止患佝偻病，经常让小孩晒晒太阳就是这个道理。紫外线还具有杀菌作用，医院里的病房就利用紫外线消毒。但过强的紫外线会伤害人体，应注意防护。
生理效应
当紫外线照射人体或生物体后，发生生理变化。不同频率的紫外线的生理作用不同。根据紫外线对生物作用，键遥在医疗上把紫外线划分为不同的波段:黑斑紫外线(曲线A)在400nm~320nm波段;红斑紫外线或保健射线(曲线B)在320nm~280nm波段;灭菌紫外线(曲线C)在280nm~200nm波段;致臭氧紫外线(曲线D)在200nm~100nm波段。
紫外线的致黑斑作用:波长在400nm~320nm的紫外线又叫低频长波紫外线。该波段的紫外线生物作用较弱，但它对人体照射后使皮肤变黑，皮肤有明显的色素沉着作用，这就是紫外线的黑斑作用。该波段的紫外线可强烈地刺激皮肤，使皮肤新陈代谢加快、皮肤生长力加强和使皮肤加厚。A波紫外线是治疗皮肤病的重要波段，像牛皮癣、白癜风等疾病。
紫外线对人眼有强烈的刺激作用，因其波长短，频率高，能量高，在眼睛视网膜区域的穿透力强，长时间照射可以使视网膜发生黄斑性病变。紫外线还是导致"雪盲症"的罪魁祸首，雪盲症是指在强烈的阳光照射下，或者在雪地，高山等强烈反射阳光的地方，人的眼睛会感到刺痛，不舒服的现象，这就是阳光中所包含的大量紫外线和蓝紫光造成的，所以在攀登雪山或极地探险时，往往需要戴护目镜来防止紫外线对眼睛的伤害。电子产品中往往也会有少量的紫外线和大量接近于紫外线频段的紫光和蓝光，长时间使用电子产品，这些高能紫外线和蓝紫光对人眼睛也会造成巨大且不可逆的伤害，进而产生视力下降，视线模糊、发黄、昏暗等现象，并且可能会造成黄斑性颂故良病变。所以连续使用电子产品的时间尽量不要超过3个小时，过了3个小时后要休息一下眼睛，看看窗外或到户外走走，避免视疲劳。此外开启护眼模式(防蓝光模式)或夜间模式也能有效防止紫外线和蓝紫光对人眼睛的伤害