美国现在的政党体制为两党制。美国政党体制历经考验和挫折而最终慢慢建立起来。制宪者和宪法的早期支持者一直希望不要建立政党或“派系”。他们认为，新生的国家需要的是达成共识，而党派却是分裂的因素。因此，《宪法》本身根本没有提到政党，政府各部门也应在没有政党的情况下自行管理。但政党最终还是不可避免地产生了，并逐渐成为美国政治制度的重要组成部分，其影响亦深深地渗透到其他各种政治制度中。
◇ 共和党（Republic Party）
美国两大政党之一，在美国实行的两党制中与民主当轮流执政，又名“老大党”，以象为徽。
19世纪50年代，北部工业家与南部种植园主的政治斗争达到白热化程度。1854年民主党政府通过《堪萨斯—内布拉斯加法案》，取消了对奴隶制扩展的地域限制，从而导致了1854—1856年堪萨斯内战，进而促使共和党于1854年7月成立；它由北方民主党中的激进派、自由土地党人和前辉格党的大部分党员组成。共和党主要代表工业资产阶级、中产阶级、工人和西部小农的利益，反对在美国扩展奴隶制。至此，美国两党制确立。
共和党创立后在北部深得人心，富有生气。1860年其候选人A．林肯以“言论自由、土地自由、劳动自由、人身自由”为纲领当选第16届总统(1861-1865)，共和党首次执政。南北战争中，共和党领导北方人民，战胜南部同盟，在全国确立了资本主义制度。战后，共和党连续执政20年，以“拯救联邦”和“解放黑人”的老大党自称，并与南部白人至上主义者妥协。19世纪80—90年代，美国进入垄断阶段。这一时期，共和党长期执政，为东北部和中部财团利益服务。1898年总统W．麦金利(1843-1901)发动争夺海外殖民地的美西战争。翌年提出对中国实行“门户开放”政策。20世纪20—30年代，连续执政的3位共和党总统对大企业采取自由放任的政策，经济严重失调，造成商品积压、金融混乱和大批失业，导致1929—1933年经济危机。共和党在1932年总统竞选中惨败，从此一蹶不振。第二次世界大战后，该党开始得到南部财团的支持。1953年其候选人D．D．艾森豪威尔当选总统，任期内提出侵略中东的“艾森豪威尔主义”。1969—1976年，R．M．尼克松、G．R．福特相继担任总统。1981年E．W．里根上台，实行紧缩的货币政策，对外提出“恢复经济和军事实力、重振国威”的口号，对苏联采取强硬态度。同时在加强实力的基础上，谋求同苏联谈判；1984年连任总统。1989—1993年，G．布什出任总统。
共和党以大选年竞选总统的纲领为全党政纲，没有固定成员，党员人数以每次大选前选民登记为准，只有少数人是经过一定关系和手续加入党的基层组织的党员。该党最高权力机关为全国代表大会，每4年于选举年夏季召开一次会议，提名本党总统和副总统候选人，制定纲领。该党常设机构为全国委员会，任期4年，设有主席、副主席、秘书、司库等，负责筹备全国代表大会，主持总统竞选活动。各州设州委员会，主持本州竞选活动。竞选经费由垄断财团资助。
◇ 民主党（Democratic Party）
美国两大政党之一，在美国实行的两党制中与共和党轮流执政，以驴为徽。
该党于1791年建立，时称共和党，1794年改称民主共和党，1828年改为民主党。该党主要代表西南部新兴的植棉奴隶主和旧南部奴隶主、小农、边疆居民和工匠等阶级的利益。1828年，A.杰克逊当选总统（1829—1837在任），他为维护联邦统一、制止分裂危机，进行了政治改革。扩大总统及联邦政府职权，实行由党的全国代表大会提名总统候选人，以州为单位提出总统选举人，胜利者获得本州全部选票的制度；建立健全民主党各级委员会；扩大白人成年男子普选权等。美国学者称之为“杰克逊民主”。此后至1860年，期间除1841—1845年、1849—1853年由美国辉格党执政外，均由民主党掌权。19世纪40年代民主党被大奴隶主控制，主张在新土地上扩大奴隶制。1861年南北战争前夕发生分裂，北部民主党并入共和党；南部民主党则成为奴隶主政党，并挑起美国内战。战后民主党长期在野，代表南方大土地所有者和新兴资产阶级的利益，并得到与进口贸易有关的北方工业家和金融家的支持。它长期是“南方党”，直到1932年大选时，才开始打破传统的地域界线。美国进入帝国主义阶段以来，民主党在本质上与共和党无异，亦被垄断财团控制。但因其一贯标榜民主颇得工会中上层支持，常以代表劳工自称。第一次世界大战时，民主党T．W．威尔逊政府于1917年参战。1920年后共和党执政，1933年民主党的F．D．罗斯福在严重经济危机中击败共和党总统H．C．胡佛（1929—1933在任）就任总统，实行新政，以解决经济危机，并促进了国家垄断资本主义的发展。F．D．罗斯福4次蝉联总统，1945年4月12日罗斯福去世后，H．S．杜鲁门继任总统。1950年杜鲁门政府派兵入侵朝鲜，1953年杜鲁门下台，此后，民主党与共和党继续交替执政。1961—1969年，1977-1981年民主党执政，J．F．肯尼迪、L．B．约翰逊、J．卡特（1977—1981在任）任总统。民主党对内继续推行“新政”政策，先后提出“公平施政”、“新边疆”和“伟大社会的方针”；对外推行扩张政策。肯尼迪、约翰逊任期内强化了越南战争。1994年B．克林顿出任总统。
该党每4年召开一次全国代表大会，确定本党总统和副总统候选人，制定竞选纲领。中央设全国委员会，任期4年。负责筹备全国代表大会和主持竞选活动。该机构设主席、副主席、秘书、司库和特别法律顾问等职。下设各州委员会，组织本州竞选活动。该党无固定纲领，以竞选总统的纲领作为政纲，同时也没有固定党员，党籍自由。党员总数按本党总统候选人投票的结果计算。竞选经费由垄断财团资助。
另外，美国社会还存在其他一些小党，如：社会民主党（Social Democratic Party），社会党（Social Party），美国共产党（Communist Party of the United States），美国劳工组织（American Labor Organizations），农民协进会（Grange），全国有色人种协进会（National Association for the Advmcement of Colored People）,等。但相比两大政党来说，其影响甚微，在此就不再详述
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