弊处
推动了欧洲资本主义的发展，加速了欧洲封建制度崩溃。同时，哥伦布发现美洲以后，在拉丁美洲建立起殖民奴役制度，给印第安人带来了深重的灾难。
哥伦布的首次远航为西欧国家向新大陆扩张、侵略、征服铺平了道路，打开了门户。西班牙、西欧国家旋即向美洲大举侵略、扩张，西班牙很快成了第一个日不落的殖民帝国。美洲印第安人开始陷入殖民地的苦难深渊和被屠杀的血泊之中。
对美洲的印第安人文明是一个极大的灾难。哥伦布与其同时代的其他基督徒一样，认为不信奉基督教的一切民族，都没有天然权利，可以采取最坚决的手段迫使他们皈依基督教，如果顽固不听，就可以采取最严厉的手段加以处罚，包括处以酷刑和杀害。
哥伦布在海地就是这样做的。到了1496年，也就是哥伦布来到海地的第4个年头，海地的土著泰诺人就从30万人锐减到20万人，有些人是被驱赶而累死病死的，有些则是被西班牙殖民主义者屠杀的。
利处
哥伦布的首次远航探险、航渡美洲在地理开发史上具有重大的意义。哥伦布一行到达了美洲东部中段的印度群岛的两个大岛古巴、海地和若干小岛，从而拉开了发现新大陆的帷幕。
哥伦布一行开辟了从欧洲横渡大西洋到美洲并安全返回的新航路，从而把美洲和欧洲、进而把新大陆和旧大陆紧密地联系起来。
哥伦布首次航渡美洲在农业史和医学史上也有重要的意义。哥伦布一行首次发现了美洲独有的重要农作物烟草、玉米、马铃薯等。
哥伦布的远航是大航海时代的开端。新航路的开辟，改变了世界历史的进程。它使海外贸易的路线由地中海转移到大西洋沿岸。
从那以后，西方终于走出了中世纪的黑暗，开始以不可阻挡之势崛起于世界， 并在之后的几个世纪中，成就海上霸业。一种全新的工业文明成为世界经济发展的主流。
扩展资料：
哥伦布其实并不是美洲的第一个发现者。在这之前，印第安人早已遍布南北美洲，成为美洲大陆的主人。哥伦布也不是第一个到达美洲的欧洲人。
早在10-14世纪间，就有不少勇敢的欧洲斯堪的纳维亚人曾经到过美洲。如赖夫·艾力孙（Leif Ericcson）及其同伴索菲力（Thorfinn）和索弗尔德（Thorvald）等人，在公元1000年前后，即从冰岛出发，到达格陵兰、拉布利多、纽芬兰和新英格兰等地。
并为我们留下航行的故事（《文兰旅行记》对此有详细记载。文兰--Vinland位于新英格兰南部沿海地区，意为葡萄产地）。
不过，由于这些航行并没有导致美洲与世界其他地方的经常联系，也没有形成新的地理概念，所以都不能算作是"发现"。只有哥伦布的这次航行，才打破了西半球的隔离状态。
参考资料来源：百度百科-哥伦布发现新大陆
局限性：
（1）方便葡萄牙和西班牙等殖民国家对美洲、非洲、亚洲进行殖民扩张，野蛮地屠杀当地居民，掠夺土地和财富。（掠夺黄金等）造成了亚非拉国家的落后与贫穷。
（2）屠杀土著（印第安人、印第安文明遭到了毁灭性的打击）
（3）贩卖黑奴，给非洲造成了惨重的损失.
（1）葡萄牙、西班牙在新航路开辟后基本上控制了新航线，葡萄牙控制了由非洲通往印度的航线，主要在东半球；西班牙控制了通往美洲的航线，主要在西半球；葡萄牙扩张的重点：非洲、亚洲、巴西西班牙扩张重点：美洲、菲律宾。
（2）马克思说：“殖民制度大大地促进了贸易和航行的发展，”“在欧洲以外，直接靠掠夺奴役和杀人越贷而夺得的财宝，源源流入宗主国”。
（3）1553年，葡萄牙人来到澳门，他们贿赂中国官员，先是声称租借海滩晾晒货场，后来逐渐在那里摄取了了居住权，作为贸易基地，直到1999年12月20日，我们才盼来了澳门回归祖国激动的时刻。
5）印第安文明的遭遇：小西班牙岛是欧洲殖民者最先登上消灭土著人的地方，他们是最先使这个岛遭受破坏和没有人烟，他们开始先掠夺印第安人的妻子和小孩，以便靠这些人的劳动来过活，并把不幸者用血汗获得的东西吃光，殖民者打赌和争论能不能一刀把人切成两半，或者用战斧能不能一下把头砍下或把腹腔剖开，他们从母亲怀里夺下婴儿，把脑袋往石头上撞，或者把他们抛入河里。本回答被提问者采纳