小说中的楔子，起引子的作用。是从这里面得到的启发，只能说是启发，所以现在小说里的楔子并不一定也交代背景，但是，应该起到一个交代的作用的段落（长篇小说的组成部分之一,但并非部长篇小说所必备），放在正文前面，有的称为"引子",或者"引"或者"小引"。它和正文有直接关系。它所涉及的内容很杂，可以交代背景，可以倒叙，可以交代与主人公有渊源关系的人物，可以把作品中的主要人物引出。它相当于影视剧中的序幕。
楔子：戏曲名词，是来源于元杂剧的结构中的一部分（原杂剧四折以外所增加的独立段落。篇幅短小。一般放在剧首，有时也用在两折之间，衔接剧情），所谓四折一楔子，折就是相当于舞台剧的幕，一折也就是一幕就是在一个场景内的戏，而楔子就是对故事背景的一个交代，比如《窦娥冤》最开始交代窦娥是个寡妇，跟一个放高利贷的婆婆在家里，通过对话交代出这些背景，这就是楔子。