“左”倾是激进冒险主义、机会主义，
右倾是保守主义、投降主义。
机会主义最初出现时的表现是“左”倾。机会主义包括“左”倾机会主义和右倾机会主义。
“左”倾机会主义又是“左”倾冒险主义。右倾机会主义又是右倾投降主义。
左倾是指政治上追求进步、同情劳动人民的倾向。而带引号的“左”倾，则是政治思想上超越客观，脱离社会现实条件，陷入空想、盲动和冒险的倾向。所以，为了表示贬义，特在左字上添加了引号，即“左”倾，以区别于真正的左倾。“左”倾思想表现为急于求成，主观地夸大革命力量，轻视敌人力量和客观困难，在革命和建设中采取盲动的冒险的行动；或者在革命组织内部混淆两类不同性质的矛盾，采取残酷斗争、无情打击的政策；或者在同盟军问题上实行关门主义，打倒一切。如王明的左倾机会主义错误，建国后地“大跃进”、“文化大革命”也是“左”的错误。
在政治中，右翼、政治右派和右派是指各种保守的政治立场。在不同国家与不同时期有着不同的意义。最初，在法国大革命时期，“右派”是指坐在议会右侧，拥护君主制与贵族特权的人士。今日则是用来指强调民族主义、传统和宗教，且反对社会主义、共产主义和国际主义的政党，部分人则用“右派”来称呼支持自由放任资本主义的支持者。如以陈独秀为代表的右倾思想(苏共斯大林指导错误）。