金星
,按离太阳由近及远的次序是第二颗.它是离地球最近的行星.中国古代称之为长庚、启明、太白或太白金星.公转周期是224.71地球日.夜空中亮度仅次于月球,排第二,金星要在日出稍前或者日落稍后才能达到亮度最大.它有时黎明前出现在东方天空,被称为“启明”；有时黄昏后出现在西方天空,被称为“长庚”.
金星是全天中除太阳外最亮的星,亮度为-3.3至-4.4等,比著名的天狼星（除太阳外全天最亮的恒星）还要亮14倍,犹如一颗耀眼的钻石,于是古希腊人称它为阿佛洛狄忒——爱与美的女神,而罗马人则称它为维纳斯——美神.在圣经里,金星象征黎明代表路西法.金星和水星一样,是太阳系中仅有的两个没有天然卫星的大行星.因此金星上的夜空中没有“月亮”,最亮的“星星”是地球.由于离太阳比较近,所以在金星上看太阳,太阳的大小比地球上看到的大1.5倍.
有人称金星是地球的姊妹星,确实,从结构上看,金星和地球有不少相似之处.金星的半径约为6073公里,只比地球半径小300公里,体积是地球的0.88倍,质量为地球的4/5；平均密度略小于地球.虽说如此,但两者的环境却有天壤之别：金星的表面温度很高,不存在液态水,加上极高的大气压力和严重缺氧等残酷的自然条件,金星有极少的可能有生命的存在.由此看来,金星和地球只是一对“貌合神离”的姐妹.
金星周围有浓密的大气和云层.只有借助于射电望远镜才能穿过这层大气,看到金星表面的本来面目.金星大气中,二氧化碳最多,占97%以上.同时还有一层厚达20到30公里的由浓硫酸组成的浓云.金星表面温度高达摄氏465至摄氏485度,大气压约为地球的90倍（相当于地球900米深海中的压力）.
金星自转方向跟天王星一样与其它行星相反,是自东向西.因此,在金星上看,太阳是西升东落.金星绕太阳公转的轨道是一个很接近正圆的椭圆形,偏差不超过1°且与黄道面接近重合,其公转速度约为每秒35公里,公转周期约为224.70天.但其自转周期却为243日,也就是说,金星的自转恒星日一天比一年还长.不过按照地球标准,以一次日出到下一次日出算一天的话,则金星上的一天要远远小于243天.这是因为金星是逆向自转的缘故；在金星上看日出是在西方,日落在东方；一个日出到下一个日出的昼夜交替只是地球上的116.75天.在地球上看金星与太阳的最大视角不超过48°,因此金星不会整
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