伊斯坦布尔历史地区，位于土耳其西北部，距首都安卡拉西北约380千米，是土耳其最大的城市和历史名城。“伊斯坦布尔”这个名字并非原名而是后来改的。公元前6世纪后半叶，拜占庭被阿肯缅内斯王朝波斯所统治。公元前4世纪后半叶，它被马其顿王国的亚历山大征服。公元196年，罗马皇帝塞普蒂米厄斯·西维勒斯占领拜占庭后，将城堡向西扩张到卡拉地桥，重新建造城墙。公元324年，罗马帝国的君士坦丁大帝将拜占庭改名为“君士坦丁堡”，并建成坚固的城堡。君士坦丁堡三面环水，地处亚欧交界处，是联结黑海与地中海的要冲。君士坦丁大帝在原城墙外筑起新的大城墙，建设新殿，并陆续建起了广场、元老院和神庙，扩建了战车竞技场。公元330年，罗马帝国将首都从罗马迁到这里。公元390年前后，罗马皇帝坦奥西乌斯一世在城西建造了金光闪闪的“黄金门”作为凯旋门；在战车竞技场中心安放了从埃及运来的方尖碑；在城中心修建了坦奥西乌斯广场，并竖立了雕有皇帝身像的圆柱。后来，皇帝将帝国一分为二，分别让两个儿子继承。一个儿子在原广场西南侧新建阿尔加提乌斯广场宫殿和几个浴室；另一个儿子创建了大学，将市区向西扩展后筑起了新的城墙。公元15世纪，奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡后，将君士坦丁堡改名为“伊斯坦布尔”。伊斯坦布尔是古代丝绸之路亚洲西端的终点，沟通欧亚两大洲的重要桥梁。五个世纪以后，中国的商品通过漫长的丝绸之路运到伊斯坦布尔亚洲一侧，由船运到博斯普鲁海峡，到达该市的欧洲一侧，然后转运到罗马等欧洲其他地方，西方的货物也通过这条路线运到中国。