1954年5月,越南打败法国之后,北越和南越以北纬17度为界,获得了短暂的和平。但在1955年11月,双方战争再起。
在最初的几年里,还只是北越与南越之战,南越将熊兵弱,屡屡战败,美国人越看越着急干脆自己上场派遣数百名特种部队参战,后来逐渐增兵,到了1965年3月,3500名美国军人在越南岘港登陆,越南战争正式爆发。在之后十年的残酷战争中,美国共有56万人入越参战,另外还有韩国,泰国和澳大利亚参战,其中,韩国人最多,1965年到1973年期间,韩国共向南越派兵32万人次,是越南战场上数量仅次于美军的外军。
越南战争中,美军对越南人民造成了极大伤害,但据战后反映,越南人民最恨的却不是美军,而是韩国军队,这是为什么呢?美军固然有过残杀越南平民士兵的恶行,但跟韩国士兵相比,还是小巫见大巫了,他们甚至和二战时的日军不相上下。
首先,韩国派兵参战是李承晚主动请求的,早在1954年李承晚,就像美国人申请派1.5万兵支持法国人的行动,但遭到美国总统艾森豪威尔的拒绝,1961年,朴正熙再次提出请求出兵再次被总统肯尼迪拒绝,直到肯尼迪被刺杀后,韩国人才终于如愿于1964年9月正式派兵入越。其次,韩军在越南是不受美军和南越军队管辖的,这就给了他们肆意妄为的空间,死在他们手下的士兵没多少,平民却达数万名。据韩国参加越战老兵回忆,韩军的手段十分野蛮凶狠,在越南残忍的屠杀了成千上万的平民。甚至在打了败仗过后也屠杀平民解恨,然后他们再将屠杀平民的记录为越南军队增加到自己辉煌的战绩中。
1988年,韩国总统金大中访问越南时,对韩国出兵越南期间“并非出于本意,却对越南人表示了非正式的致歉”。