鲁迅从日本回国后，在一个师范学校教书，晚上没有事时，常到一个朋友家去聊天。这朋友的家离学校大约八九里路，回校时必须经过一片坟地。
有一天，鲁迅回校晚了，正走得起劲的时候，忽然发现远处有一个
白影。鲁迅从来是不相信有鬼的，他疾步向白影走去，走不太远，那白影忽然没有了。可是，他定神一看，那白影又有了。并且时小时大，时高时低，正和鬼一样。鬼不就是变幻无常的吗？鲁迅有点踌躇了，到底向前走还是回头再走别的路呢？
鲁迅那时穿的是硬底皮鞋，他决心要给那鬼一个致命的打击。可是，当鲁迅走到那白影的旁边，那白影又缩小了，并且急急忙忙地，一声不响地靠住了那个坟堆。这时，鲁迅跑到那个白影跟前，用他那硬皮底鞋，朝着那白影狠狠地踢去，那白影“嗷”的一声就站了起来，鲁迅定睛一看，才看清是个人，而且是一个专门从事盗墓的人。
试想，如果鲁迅是一个怕鬼的人，见到白影后吓得夺荒而逃，大喊大叫，到处宣传他遇到了“鬼”，那么世上就多了一个鬼的“见证人”——实际上，鬼的故事就是这样流传开的。幸亏他是一个无神论者。