东方人的表现观不同于西方。缘于古东方的精神世界浑朴而静观；东方的思维方式带有神秘的直觉性、感悟性。这种思维方式的特点和长时间形成的民族文化心理，构成与西方不同的美学体系、艺术体系。西方美学和艺术体系长时期以再现性艺术占主导地位。古希腊、文艺复兴、19世纪俄罗斯是西方再现性艺术的三座高峰。欧洲戏剧的史诗性内容、结构、角色性格、场景以及再现性特点与中国戏曲的表现性迥异。塞尚是站在西方艺术由古典转向现代，由“再现”转向“表现”那条横平线上的第一个人。和塞尚并立的还有凡·高和高更。凡·高认为印象派一味探索光与色，美术便陷入了失去强烈而富于热情的表现力的危险之中。他深受东方艺术、日本版画的启示，渴望自己的艺术具有简率、强烈的艺术效果。比凡·高年长5岁的高更，出于对欧洲文明和传统艺术的怀疑，索性离开欧洲，到南太平洋的塔希堤岛和土人长期生活在一起。他以率直、单纯化、近于原始艺术的造型和配色，表现自然提示给他的感受和他对岛上“自然的宠儿”的倾慕。出于主观情感的浓烈，他和再现性创作过程告别，以某种“暗示”和“象征”代替叙事性的描绘，以对平面的自由支配代替了透视、光影、立体造型等法则。