DNA的一条单链有两个端点。分别叫做“3撇端”和“5撇端”。DNA转录的时候是从“5撇端”到“3撇端”的。从5‘到3’即表示DNA转录的方向。
DNA复制过程中，两条新生链都只能从5'端向3'端延伸，前导链连续合成，滞后链分段合成。这些分段合成的新生DNA片段称
冈崎片段。 例如：具有5’-CpGpGpTpAp-3’顺序的单链DNA应该是与
5’-UpApCpCpGp-3’的RNA杂交
而不是和
5’-GCCAU-3’的RNA杂交
造成这个的原因就是因为冈崎片段冈崎片段相对比较短的DNA链。细菌冈崎片段长度1000-2000核苷酸，
真核生物冈崎片段长度100-200核苷酸。