多德卡尼斯群岛争夺战
1943年7月10日，盟军继北非战役大获全胜后，又在欧洲发起西西里岛登陆战役，意大利法西斯政权土崩瓦解，由巴多格里奥将军领导的新政府退出轴心国阵营，9月8日，与盟军在阿尔及尔达成了停战协议。
尽管意大利新政府对协议秘而不宣，诡称将继续与德国人并肩作战，但狡猾的希特勒还是嗅到了风声，开始加紧制定全面解除意军武装的计划。随着墨索里尼的垮台，很多东南欧原来由意军占领的地区出现了权力真空，这一点引起了盟军和德军的共同关注，为了抢占"墨索里尼的遗产"。位于爱琴海上具有战略意义的多德卡尼斯群岛，双方展开了一场激烈的争夺。
墨索里尼的"遗产"
多德卡尼斯群岛也称南斯波拉提群岛，是以罗得岛、萨摩斯岛、莱罗斯岛、科斯岛等大岛为主组成的岛链，大部分岛屿原来属于希腊政府，后来被轴心国占领。在军事上，多德卡尼斯群岛具有特别重要的战略意义，其中莱罗斯岛有设施完备的深水港，罗得岛和科斯岛有装备优良的机场。盟国海空军如果以这里为基地，可轻松覆盖东南欧大部分地区，比起从北非基地千里往返自然是事倍功半。此外，占领多德卡尼斯群岛不仅可以封锁爱琴海，也有利于掌握整个地中海的主动权。墨索里尼政府倒台后，守岛意军陷入混乱状态，他们没有接到来自国内的任何指示，指挥官只好自行其事，而岛上的德军数量很少，无论是盟军还是德军，谁能够抢先把增援部队运送到那里，无疑就能占得先机。
英国人最先发现了多德卡尼斯群岛的巨大价值，用丘吉尔的话说就是"意大利的投降，使我们有机会以极小的代价和努力在爱琴海获得重要的战利品"。丘吉尔认为："岛上的意军会服从巴多格里奥政府的命令，如果我们能够在他们受到岛上的德军威吓并解除武装前到达那里，他们是会投诚过来的。"他还认为"罗得岛是其中最重要的，因为它有很好的飞机场。从那里我们可以用空军保卫我们可能占领的其他任何岛屿，并可使海军完全控制这片海域。而且，如果在埃及和昔兰尼加的英国空军能够把部分力量转到罗得岛，那么它们同样能够很好地、甚至更好地保护好埃及，不捡起这些宝贝真是坐失良机。爱琴海的制空权和制海权已在我们的掌握之中，它可能会对土耳其产生决定性影响。这时的土耳其由于意大利的崩溃已受到很大震动。如果我们能利用爱琴海和达达尼尔海峡，就能开辟通往俄罗斯的海上捷径，也就不再需要风险很大、代价高昂的北极护航队，也不需要通过波斯湾的漫长而令人疲乏的供应线了。"
根据丘吉尔的命令，盟军中东战区司令梅特兰?威尔逊将军详细制定了夺取罗得岛的作战计划，并着手相应准备。1943年8月，第8印度步兵师已为这次行动进行了训练和演习，并准备在9月1日起航出发。但来自美国的反对却使计划最终留了产，这令丘吉尔十分气恼。因为美国人宁愿按墨索里尼垮台前制定的计划执行，而对突然出现的夺取多德卡尼斯群岛的契机有些心不在焉。此外，美国将领对于恢复大英帝国在南欧的旧有势力缺乏热情，他们也不像丘吉尔那样乐观地把意大利称为欧洲的"第二战场"，包括罗斯福在内的多数美国人都认为只有从法国登陆才能从根本上动摇希特勒政权，因此必须把攻击舰只从地中海调出，向西去参加"霸王"计划的准备工作。
8月26日，为执行华盛顿会议上作出的决定，盟军参谋长联席会议把中东司令部本来用于登陆罗得岛的船只全部派往远东，参加缅甸海岸的作战行动。丘吉尔几乎是拼了老命来反对这一决定，但他很快意识到自己已经无能为力。威尔逊将军希望迅速占领多德卡尼斯群岛的计划就此泡汤，他只能拼凑一些小分队从海、空两路去占领群岛的一些岛屿，但事实很明显，如果盟军攻不下罗得岛，那么在爱琴海上所取得的任何战果都会岌岌可危。不过，盟军小分队的行动倒着实吓了德军一跳，他们最初的反应简直可以用惊慌失措来形容。
9月24日，在德国最高统帅部的一次会议上，陆军和海军极力主张在目前还有时间的情况下，从克里特岛和爱琴海的其他岛屿撤出守军。他们指出，当初占领这些基地是为了在东地中海发动攻势，但是现在情况完全变了，必须避免军队和物资的不必要损失，因为这对坚守大陆具有决定性的重要作用。然而元首否决了这些建议，希特勒拒绝下令撤退，尤其是从克里特岛和多德卡尼斯群岛撤退，因为这样做会带来不利的政治影响。希特勒认为："我们对东南欧盟国和土耳其的态度完全取决于我们的实力，放弃这些岛屿将造成极不利的影响。"虽然如此，德军在多德卡尼斯群岛的防御仍十分脆弱，主要原因是意大利军队不愿或拒绝合作。
1943年9月10日，德军开始按计划在地中海上收缩兵力，将近30000名德国士兵、2300辆军车和5000吨物资从撒丁岛撤出，通过博尼法乔海峡撤往科西嘉岛，然后再从那里取道巴斯提亚到达里窝那和厄尔巴岛。总的来说，德军的撤退组织得十分成功。对盟军而言，希特勒退避三舍当然是好消息，并据此认为以东南欧地区德军的现有实力，不愿也不能固守地中海的那些小岛，丘吉尔也觉得即便是美国人掣肘，依靠英军现有的力量也足以占领多德卡尼斯群岛，然而事实很快证明，这是个一厢情愿的判断。
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