在中国建筑领域，依据《结构可靠度标准》总则，设计基准期这一关键概念被赋予了50年的固定值。它并非简单的建筑结构寿命，也不是设计预期的使用年限，而是决定荷载统计和材料性能参数设定的重要参数。设计基准期，就像一座桥梁，连接着可变作用和材料性能，它是通过大量实证数据统计得出的科学依据，非轻易可调，如抗震规范中地震参数的设计基准期就定为50年，若要改变，需对地震动概率分布和材料性能进行深入研究。
设计使用年限，则是建筑结构在正常条件下预期的服役期，即房屋在设计、施工、使用和维护期间的寿命。它不仅关乎结构的安全性和功能性，还强调结构在规定期限内完成预期任务的概率。设计使用年限虽有明确的年限，但并不等同于建筑的寿命周期，同一建筑的不同部分可能有不同的设计年限，如外墙保温、管道系统和装修等。
然而，当设计使用年限结束，建筑并未立即退出历史舞台。通过鉴定与维护，许多建筑可以超越设计期限继续使用，这就是我们常说的建筑寿命。建筑寿命则涵盖了从建造到废弃或功能丧失的整个过程，它涵盖了设计使用年限，但又包含着更多因素，如环境影响、维护管理等。
总之，设计基准期、设计使用年限和建筑寿命三者各有其独特的意义，它们在建筑设计与管理中扮演着不可或缺的角色。理解并准确区分这些概念，有助于我们更好地规划和维护建筑物，确保其在不同生命周期阶段都能发挥应有的功能。