在最近100多年来对月球的观测中，发现了不少月面的变化现象，令人惊讶，令人迷惑，又趣味盎然，它表面的辉光现象就是一例。月球表面有时突然出现粹光、雾焰、闪烁等发光现象，甚至还有颜色变化。
曾为“阿波罗”号宇航员所目睹的这些现象引起了天文学家的兴趣和关注。发现这些星星点点的月球闪光多出现于环形山的周边和中央峰，以及月海盆地边缘一带，通常可持续20分钟左右，有时也忽明忽暗延续数小时之久。即使在没有日照的黑暗里，也亮光闪烁。
月球的变幻无常现象被称为短暂现象，至今已记录到1400多次，也许其中的一部分是由于大气干扰等原因造成的错觉和幻觉，但短暂现象的存在是可信的。然而月球为什么会发光，人们一直都在探索、解谜中。
威廉·赫歇尔从所看到的闪光呈微红色而认为是月球火山喷发。1958年11月3日，前苏联科学家柯兹列夫发现阿尔卑斯环行山口内的中央峰变得又暗又模糊，并发出一种从未见过的红光，又变成发出白光，亮度增加1倍，直到第二夜，环形山才恢复原来的面目。
他也认为是罕见的火山喷发。1961年柯兹列夫在阿里斯塔克环形山中央又观测到这种现象，光谱分析说明这次发光所溢出的气体是氦气。有人认为对于内部活动早已完全停止了32年的月球，偶有零星的小规模火山喷发也是完全可能的。
但是望远镜和探月飞船都不曾找到月面上的任何新鲜熔岩痕迹。每次闪光后，发光点的月貌也没有发生过丝毫的变化，所以月球发光的“火山喷发说”有疑问。那么是气体释放吗，还是其他什么现象?
1963年11月1日，英国曼彻斯特大学的两位研究人员于开普勒环形山及其附近地区，2小时内发现2次红色发光现象，每次发光面积都超过了10000平方千米。他们指出持续时间不长而面积那么大的发光现象，不可能由某种月球内部原因造成，起因应该是太阳。
他们认为，由于月球不存在大气，月面受到紫外线、X射线、γ射线等全部太阳辐射的猛烈袭击，月面的某些地方有可能被激发而发光，面积也可能比较大。
研究证明，使用滤光片和光电观测确实会发现更多的月球发光点。只有某些地点才可能强烈到肉眼可见程度，以致有人将月球发光称为“月球耀斑”。
然而从日地关系研究来看，虽然月球不具有地球那样稠密的大气，太阳辐射是否强烈到能直接激励月球表面物质发光，还是大有疑问的。
1980年，美国莱斯特大学的天文学家阿伦·米尔斯提出，潮汐作用触发的月震，使月表下的气体从裂缝和断层中释放出来，将月球表面的尘埃吹起，它们可在月表真空状态中滞留20分钟，而又可以从不同角度反射阳光，让地面观测者看到变色或发亮等现象。
“阿波罗15号”测量证实，经常闪光的阿里斯塔克环形山逸出的气体量最大。然而“米尔斯说”对发生在月球黑暗面上的闪光，却很难自圆其说。
1985年5月23日，希腊一位学者发现自己拍的月球照片中，其中一张有清晰的亮点，发生在月球明暗界线附近一环形山地区。
对此，他设想，月面没有大气，被太阳照亮的月面部分的温度，与没有太阳照亮部分的温度相差悬殊。当太阳从明暗界线附近地区升起时，一下子从黑夜变为白天的那部分月面温度迅速升高，大约从-100℃升到100℃，强烈而迅速的温度变化使得月球岩石爆裂开来。
爆裂后漫射电子点燃了月岩所含的气体，发出闪光。最近，美国洛克希德导弹与空间公司的电信工程师理查德·齐托也提出了类似的看法。他曾检测过一些从月球采集回来的月岩标本，发现岩石中确实含有挥发性气体氦和氮。他认为，月岩热破裂时释放出来的电子能，完全有可能把挥发性气体点燃，引起短暂的闪光现象。而在地面实验室中进行的月岩标本爆裂的模拟实验表明，真的会迸出小火花。所以，这是目前对月球发光现象最有说服力的一种新解释。
要想彻底解开月球发光之谜，还需更进一步的观测研究，特别是登上月球实地探测，才是最好的办法。知识点火山喷发
火山喷发是一种奇特的地质现象，是地壳运动的一种表现形式，也是地球内部热能在地表的一种最强烈的显示。是岩浆等喷出物在短时间内从火山口向地表的释放。由于岩浆中含大量挥发成分，加之上覆岩层的围压，使这些挥发成分溶解在岩浆中无法溢出，当岩浆上升靠近地表时压力减小，挥发成分急剧被释放出来，于是形成火山喷发。中无法溢出，当岩浆上升靠近地表时，压力减小，挥发分急剧被释放出来，于是形成火山喷发。