牛这个属相之所以被称为丑牛，是来源于中国古代纪年和计时方式。
地支，共有12个符号：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。
干和支组合后用于纪年。即：将十天干和十二地支按顺序搭配组合成干支，用于纪年。按此排法，当天干10个符号排了六轮与地支12个符号排了五轮以后，可构成60干支。续排下去又将恢复原状，周而复始，即如民间所说“六十年转甲子”。
用十二种动物分别与十二地支相配成为“十二生肖年”。（如凡是含有“子”的干支年，就是“鼠年”，这一年里出生的人都是属“鼠”；凡是含有“丑”的干支年就是“牛年”，这一年进而出生的人都是属“牛”。
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牛在中国文化中是勤劳的象征。古代就有利用牛拉动耕犁以整地的应用，后来人们知道牛的力气巨大，开始有各种不同的应用，从农耕、交通，甚至军事都广泛运用。
战国时代的齐国还使用火牛阵打败燕国，三国时代蜀伐魏的栈道运输也曾用到牛。在宋朝私自宰杀牛是犯法的，《宋史》曾记载天长县令包拯审判一盗割牛舌者又来告人家私宰耕牛的案子。
牛又以愚忠闻名。人们常把不智不肖，愚笨者称为“蠢牛”或“饲牛”。古时讥笑目不识丁者为“青瞑牛”（瞎眼牛）。
在民间俚谚中，“黑汉、犁牛、铁青马、一个作活就顶两”喻人身强体健，力气大，一人做两人的事。“有钱买牛马，不如牛生气”，谓人当选用有肚量的干才，而不必人做事不把握重点，却专门注意鸡毛蒜皮的小事，可谓不切实际。“牛吃稻草，鸭吃鱼虾”，及谓各人福气不用。
古时，牛是玉帝殿前的差役，时常往返于天庭和人间。
有一天，农夫托牛给玉帝传个口信，说是人间寸草不生，大地光秃秃的，太难看，请玉帝赏点母草籽给人间，好把人间打扮得好看些。
玉帝听了，觉得有道理，便问殿下众神谁愿去人间撒草种。
“玉帝，我愿去人间撒草种。”牛王自告奋勇地说。
“你是个粗心大意的家伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地说。
“玉帝放心，这点小事我都办不好，甘愿受罚。”牛王坚持要去。
玉帝同意了牛王的极力请求，嘱咐牛王到人间后，走三步撒一把草籽。
牛王带着草籽，走出天宫，在跨出南天门时，不小心跌了一跤，下到人间后，脑子晕乎乎的，误认为玉帝的旨意是走一步撒三把草籽。于是，大把大把的草籽撒在了大地上。
第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼。
他们托灶神告诉玉帝，大地的野草太多，庄稼无法生长。玉帝接到灶神的禀报后，召来牛王一问才知道，粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事给办坏了。
“你这粗心的老牛，弄得人间遍地长草，当初你怎么保证的？从今以后，你和你的子子孙孙都只准吃草，帮助农夫除草，同时，祖祖辈辈帮助农夫干活儿。”
玉帝说完，怒气未消，一脚踢向老牛，牛王一个筋斗从天上落到人间，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。
于是，牛从此便一辈子给农夫当苦力，并且一直啃青草。直到今天，它的那排上牙也还没有长出来。
但是，牛是个知过就改的好动物，任劳任怨，勤恳踏实，拉车犁田从不松套，为农夫做了不少农活，博得人们的好评。
在排生肖的时候，人们一致推举牛王选为生肖。如果不是狡猾的老鼠抢掉了头名，牛王还能当上生肖的首领。
就这样，牛王凭自己对人类的贡献当上了生肖，为人类推选出来的代表。
凌晨1--3时（即丑时）。这时候牛吃足了草，倒嚼最细、最舒适，所以丑时同牛搭。
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牛这个属相之所以被称为丑牛，并不是因为牛长得丑，而是来源于中国古代纪年和计时方式。
凡是含有“丑”的干支年就是“牛年”，这一年进而出生的人都是属“牛”。
生肖牛与十二地支的第二位“丑”相对应，所以称为“丑牛”。
根据属牛人出生的不同年份，又可分为乙丑牛、丁丑牛、己丑牛、辛丑牛、癸丑牛。
俗话说：“马无夜草不肥”，牛当然也是如此。
农家以牛耕田，喂好牛是农家的大事。
丑时（一点至三点），农家自会起身喂牛。
牛与丑时联系在一起，便成了“丑牛”。
丑牛，十二生肖之一，地支的第二位。
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