三国中,要说最不拘一格招揽人才的,除了曹操别无他人。只要你有才,不论出身和人品都可以在曹操那谋得一官半职。可是有一个人,曹操见了他干活后,却不再重用他,他就是刘桢。
刘桢,自幼聪慧,被人称为神童。17岁时为躲避战乱来到了许昌,机缘巧合下认识了曹植,他们两人一见如故,曹植就邀请他到家里住,后来认识了曹丕。成年后,他就到曹操手下当个小官,跟着曹操到处征战。他跟曹家兄弟都很要好,但是他跟曹丕的关系更亲密点。
曹丕也当他是好兄弟,经常带他去参加宴会,还送了一条桢廓带给他。慢慢地就让刘桢对自己的言行举止没有那么注意了。曹丕的妻子甄氏,长相貌美,一般人都只听过其名,没见过其人。一天,曹丕子在家宴请文人学子,酒后就让夫人甄氏出来让大家见见。席上的众人都恭敬的跪下行礼,不敢抬头看,只有刘桢既不跪下行礼还盯着甄氏看。曹丕也没有怪罪他,曹操听说后,要治他死罪。曹丕替他求情,才得逃过一死,改去石料厂做苦役。
曹操到石料厂视察,所有官吏和苦役们,都跪下行礼,不敢抬头看曹操。只有刘桢一个人拿着锤子在敲石料,曹操大怒,走到他面前说:"你居然敢蔑视本公?"刘桢说:"我追随曹公多年,无论做什么事都竭尽全力,我现在是苦役,专门负责磨石料,这是我的工作,我自然要全力以赴,不敢有任何懈怠。"
曹操问这块石料有什么来历。刘桢说:"这块石头从荆山采来的,外表布满了五彩花纹,里面具有和氏璧的的美质,琢磨不会增加它的光泽,雕刻不会增加它的美。因为它本性十分坚贞,自然天成。"曹操听了这番话,知道刘桢是在借石头说自己,曹操于是赦免了他,但是没有再重用他。只是让他当个小吏,后来刘桢感染瘟疫去世了,他一生创作了多篇诗歌,可惜只有15首流传下来。