我国古人常用它来赞喻秋试及第者，称登科为折桂。其后以月中有桂，故又谓之月桂。
桂树系木犀科常绿灌木或小乔木，质坚皮薄，叶长椭圆形面端尖，对生，经冬不凋。花生叶腑间，花冠合瓣四裂，形小。
桂花由于久经人工栽培，自然杂交和人工选择，已形成了丰富多样的栽培品种。
桂花传说故事：
传说
吴刚的妻子与
炎帝之孙伯陵私通，吴刚一怒之下杀了伯陵，因而惹怒
太阳神炎帝，被发配到月亮砍伐不死之树。但月桂树随砍即合，吴刚每砍一斧，斧子砍下的枝叶就会长回树上，经过了这么久，吴刚仍然没能砍倒月桂树。
吴刚的妻子心存愧疚，命她的三个儿子分别变成
蟾蜍、兔和蛇飞上月亮陪伴吴刚。为了帮助父亲早日砍倒桂树，玉兔便不停地把砍下的枝叶捣碎。

桂花喜温暖，抗逆性强，既耐高温，也较耐寒。因此在中国
秦岭、淮河以南的地区均可露地越冬。桂花较喜阳光，亦能耐阴，在全光照下其枝叶生长茂盛，开花繁密，在阴处生长枝叶稀疏、花稀少。
若在北方室内盆栽尤需注意有充足光照，以利于生长和花芽的形成。桂花性好湿润，切忌积水，但也有一定的耐干旱能力。