打铁技艺是一种原始的锻造工艺。学界普遍认为中国的冶铁技术起源于春秋时期。《管子·地数篇》载：“凡天下名山五千三百九十一……出铁之山三千六百有九”“山上有赭者，其下有铁。”沈括在《梦溪笔谈》中载:“世间锻铁所谓钢铁者，用柔铁屈盘之，乃以生铁陷其间……”。
宁远唐代称延唐，《新唐书·地理志》载延唐出铁。这说明唐代时宁远境内冶铁业十分兴盛，从事打铁行业的手艺人众多。
从事“打铁”行业的场所叫做“铁匠铺”。火炉，风箱，铁墩，水槽是必不可少的“设备”。所用材料是熟铁或是钢材。主要工具有：砧子、锤子、钳子、錾子等。
上了年纪的宁远人对打铁场景都不陌生：铁匠将铁块放在炉火中烧到通红，用钳子将铁块夹出，放到砧子上，手持小锤锻打，徒弟则抡起大锤，跟着师傅小锤打过的部位，交替着锻打，一重一轻的锤声，就形成了叮当、叮当的节奏。师傅不断地移动或翻转着铁块，大锤始终跟随着小锤锤打，落锤之处火星四溅。打铁时，师徒用“锤语”交流，师傅的小锤如同指挥棒，引导着大锤的落点和节奏。需要停顿时，小锤在砧子上轻轻敲打两下，大锤就停止击打。
锻铁 吴国军摄
传统的打铁技艺是门技术活，并非简单的捶打。其主要过程如下：
1、选料。打铁师傅根据经验，通过目测与手掂，挑选合适的铁料。
2. 烧料。挑好铁料后，投入炉灶里，拉动风箱烧旺炉火，铁匠手握长柄铁钳夹住铁料翻动，使铁料充分受热，软化。
烧料 吴国军摄
3、锻打。将烧得通红的铁块夹到铁墩上，举锤锻打。若打制的是小件器具，铁匠一人就可拿着小锤反复敲打定型。若是大件器具，须得两三人抡大锤轮流敲打。
4、成型。通过对铁件的反复锻打来进行塑形，以生产出符合生产需求的铁器。锻打后的铁件温度降低，需再次将它放入炉火烧红，夹出继续锻打，利用砧子棱角、弧度或是用两把钳子夹住被烧软的铁，采用弯、拧、折、打等动作，使其变形成需要的形状。
5、夹钢。打造有刃口的制品，为了刃口锋利耐磨，需要在刃口处 “夹钢”，“好钢要用在刀刃上”的古训即由此而来。夹钢有两种方法，一曰明钢，一曰暗钢。所谓明钢，是在刀具的关键部位，刀刃上用钢全部包裹铁料；所谓暗钢，是在刀刃的部位将钢与铁混杂敲打在一起。
6、淬火。打制铁器过程中，定型和抛钢两道工序都夹杂着淬火这一工序。将锻好的铁件放入水内，“哧啦”一声，热气腾起，即可将之取出来。淬火是打铁工艺中的精华部分，只有经过特殊淬火工艺，菜刀等工具才会锋利
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