财政支出涉及国民经济的各个部门，作为政府宏观经济调控的手段之一，对拉动经济、稳定政权、协调各项事业发展、提高人民生活水平都有着举足轻重的作用。所谓财政支出结构是财政支出的各个不同部分的组合状态及其数量配比的总称，是财政职能状态和政府政策的体现。它既受社会资源配置总体的直接制约，还与经济发展阶段、经济发展程度以及该阶段政府所追求的主要经济政策目标密切相关。同时，它的结构优劣，即配置状态优化程度又反过来制约着社会资源配置的总体效率。财政支出结构优化是财政资源配置效果的核心内容，财政支出宏观规模适度，财政资源支拨的合比例性及支出耗用的有效性这三方面的统一就是财政支出结构的优化。
第一，财政支出结构的优化一定要以一定规模的总量为基础，总量的不断扩大为结构的优化创造条件。财政支出结构的优化分为增量的结构优化和存量的结构优化，如果没有总量的扩大，就谈不上增量的结构优化。
第二，财政资源支拨的合比例性包括外在合比例性以及内在合比例性。在一定时期内，经济资源总是稀缺的。为了能够运用有限的资源，更好地、全面地满足社会中各种需求，首先要从宏观着眼，分析清楚社会总资源在公、私两大经济部门之间如何配置才是合理有效的，然后在此基础上才能进一步考察私人经济部门与公共经济部门内部的资源配置问题。只有当资源集中在政府手中能够发挥更大效益时，政府占有资源才是对社会有益的。财政支出的合理规模即是对财政支出效益外在合比例性的要求。财政支出规模效益与结构效益分析如图5-2所示。
图5-2 财政支出规模效益与结构效益分析
在图5-2中，AB线为社会总资源约束线，即在现有社会资源约束条件下，公共产品和私人产品所有可能的搭配组合点的集合。如全部资源用于生产私人产品，数量为OA，如全部资源用于生产公共产品，数量为OB。曲线Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ代表社会福利无差异曲线。通过分析可以得知，只有与社会无差异曲线Ⅰ与社会资源约束线相切的点才能实现资源在宏观配置上的效率，OF即为财政支出最佳规模。
在财政支出规模合理的基础上，财政支出效益进一步要求财政资源分配的内在合比例性，即财政支出的主次结构要合理，要按照不同性质、不同类型的社会共同需要的客观比例，将财政资金合理分配于各个不同领域，使之与各种不同需要之间保持合理比例。财政支出规模合理是财政支出结构优化的物质保证，财政支出结构优化是财政支出规模合理的根本要求。如图5-2，假设私人经济部门是有效率的，私人产品能够达到E点所要求的OG的数量，此时如果财政支出也是有效率的，公共产品的产量可以达到E点所要求的OF的数量；但是，如果财政支出是没有效率的，则公共产品的产量就会小于OF，资源的宏观配置点就会位于EG线上，财政支出效率越高，则资源的宏观配置点越接近于E，反之则越接近于G。由此可见，财政支出结构效益水平及其运作效益水平的高低对于财政支出总体效益的发挥来说也有着重要的影响。
同样的资金运用到不同的项目中，所取得的效益是不同的。因此，需对支出结构体系中的各类支出进行比较分析，要对当时的社会经济发展目标的适应性进行分析，既不能一味强调经济效益，也不能单纯地追求社会效益，寻求结构效益的平衡点尤为重要。在市场机制能有效作用的领域，应保持财政支出分配的“中性”，尽可能避免或减少对私人经济部门资源配置过程的干扰；在市场机制失效的领域，则应通过财政支出弥补市场缺陷，以有利于资源宏观配置效益最大化的实现。
第三，从财政活动的最终目的来看，财政活动能否全面地、高质量地满足社会公共需要，不仅取决于财政在分配过程中是否按照客观比例实现了财政资源配置，而且还取决于在具体使用财政资源过程中对财政资源的耗费是否符合节约或高效率的客观要求。这就要求财政支出应该是在既经济节约又高效的情况下实现预期的目标效果。