《三国演义》中最精彩的情节莫过于蜀汉大将姜维伐魏时围困司马昭的故事。
它的精彩之处在于，这是蜀汉政权最成功的伐魏之一，险些困死司马昭；大家知道司马昭是北魏司马氏的中流砥柱，他当政时期，制定了统一中原的路线图，并且灭掉了蜀国，一举奠定司马氏统一天下基础，当时若换成另外一个人，恐很难办到这一点；可以设想一下，如果此次司马昭被姜维围困致死，那么，三国的统一将会被推迟若干年，或许还会生出新的乱局。
来看具体情节：姜维，原为北魏天水人，自小博览群书，兵法武艺皆通，在蜀汉丞相诸葛亮第一次北伐中原时，崭露头角，获得孔明的赏识，后成为诸葛亮所著兵法的唯一承继人，掌控蜀汉的军权。
故事发生在姜维独掌军权后的第二次伐魏，起兵二十万，以廖化、张翼为左右先锋，北魏降将夏侯霸为参谋，还联络羌兵五万一同进攻魏国的南安。
南安守将郭淮紧急奏报北魏首都洛阳请求援军，此时独揽大权的司马氏派出了司马昭为大都督，勇武过人的徐质为先锋，起大军来敌姜维。司马昭乃司马懿的次子，司马师之弟。
两军在铁笼山前交战，阵前单挑，魏军武将徐质勇不可挡，连败蜀军廖化、张翼两大先锋，魏军趁势掩杀，蜀军败退至铁笼山后坚守。
魏军探察发现蜀军在铁笼山后使用木牛流马运送粮草，为了速战速决迫使蜀军退兵，司马昭派出徐质去劫蜀军粮草，谁知蜀军使用的是诱敌深入的计谋，徐质劫下粮草，轻敌去追运粮兵，行至山间小道，被早已埋伏在此的蜀军围歼，徐质纵有千般本领也插翅难分，被姜维一枪刺杀。
蜀军将计就计，换上魏兵的衣物，诱使魏军大开寨门，蜀军趁机冲杀入内，攻其不备，无路可逃的司马昭只能带着手下几千兵马，逃上了铁笼山。此山四周皆悬崖峭壁，只有一条道出入，被蜀军阻断，山上仅一处泉水，远远不够几千兵马饮用。
司马昭眼看就要困死在铁笼山，情急之下，以自己的生死跪求泉水显灵，泉水喷涌而出，取之不尽，用之不竭，解了魏军的燃眉之急。
另一边，南安守军郭淮在摆平羌兵后，前往援救司马昭，以羌兵诱使蜀军大开寨门，攻其不备，大败蜀军，姜维逃走时仅带一把无箭弓，郭淮立功心切前去追拿姜维，谁想姜维武艺超群，只手抓住郭淮射来的弓箭，搭弓反将郭淮射杀。
此役两军各有胜负，精彩程度堪比前辈诸葛亮与司马懿的巅峰对决，司马昭真可谓大难不死，必有后福，其后大展宏图，一举灭蜀，进爵晋王，其子司马炎一统天下，成为西晋的开国皇帝。