阔别160年，一朝回归，圆明园十二生肖马首回归圆明园，成为了12月第一天的第一个热搜。这是第一件回归圆明园的流失海外重要文物。马首将在圆明园正觉寺持续向公众展出。
面对满目疮痍的圆明园，现代人没有人看见过昔日辉煌圆明园，但它在我们每个人的梦里，每个国人对这座园林都有着特殊的感情。圆明园已成一片废墟，只剩断壁残垣在瑟瑟寒风中讲述那段屈辱的历史。 历史不可追，追回兽首等圆明园流失文物成为当代人能够为后人做的最大的努力。
乾隆盛世，清王朝国力强盛，制作工艺处于巅峰，这在圆明园十二生肖兽首铜像上表现得尤为明显。首先，它所用的铜，系宫廷专门炼制的合金铜，内含诸多贵重金属，与北京故宫、颐和园陈列的铜鹤等所用铜相同，外表色泽深沉、内蕴精光，历经风雨而不锈蚀，堪称一绝。其次，它由专门为皇帝服务的宫廷工匠精心制作，铸工精整。这些兽首雕像高50厘米，表现为写实风格造型，兽首上的褶皱和绒毛等都是精细錾工刻画，细微之处皆一凿一凿锻打而成，兽首鼻、眼、耳等重点部位及鼻上和颈部皱褶皆表现得十分细腻逼真，展现出极高的工艺水准。更让人称道的是，十二生肖兽首铜像由中国宫廷匠师制造，而设计者是郎世宁等来自欧洲的艺术家，因此铜像既有浓郁的中国传统审美趣味，也融合了西方造型艺术的特点，堪称稀世珍品。
“海晏堂”建于乾隆24年(1759年)，是西洋楼中最大一处欧式园林景观。而此建筑群的精华，则是十二生肖铜像以水报时，闻名世界。作为圆明园中的一座观赏实用性建筑，“海晏”取意“河清海晏，国泰民安”之意。《文苑英华》唐郑锡《日中有王字赋》：“河清海晏，时和岁丰”。河，黄河；晏，平静。“河清海晏”也作“海晏河清”，意指黄河水流澄清，大海风平浪静，比喻天下太平，有歌颂世界和平的吉祥涵义。
文化是一个国家、一个民族的灵魂。让文物回归，向公众展示，就是让文物说话，让历史说话，更好地诠释“民族弱则文物失，国运强则文化兴”的深刻启迪，有助于增强人民的文化自信。