嘻哈（hiphop）四大元素是：
1、说唱
最初说唱的出现仅仅是为了活跃派对气氛。说唱歌手，又称rapper或者MC。在中国，最早尝试说唱风格的是1993年尹相杰的专辑《某某人》时至今日，中国出现了很多优秀的说唱歌手，但大多数歌手都还处在underground状态。
2、打碟DJ
DJ，英文全称Disc Jockey，可以翻译成唱片骑师。DJ是随嘻哈文化和迪斯科发展起来的，一开始只是在电台里放CD的，DJ从来都不是电台主持人，一开始他们的工作只是放单曲，后面发展为现在的打碟。
3、街舞
街舞Street Dance于20世纪60年代起源于美国，基于不同的街头文化或音乐风格而产生的多个不同种类的舞蹈的统称，最早的街舞舞种为Locking。
4、涂鸦
涂鸦Graffiti艺术和嘻哈音乐一样都起源于纽约的布朗克斯区。20世纪70年代前后，时间整个布朗克斯到处可见涂写得歪歪扭扭的帮派符号，混杂着“厕所文学”似的猥亵图案。
再后来，一批富有造反精神的非帮派画家终于意识到，墙是世界上最便宜、最实用的画布，他们开始行动了。从此，一种新的艺术形式——“涂鸦”（Graffiti）诞生了。
国内发展：
1993年尹相杰和谢东推出说唱专辑《某某人》，被誉为中国说唱的创世纪。
在世纪交际之际，文化行业一部分很前卫的人有一种预判，他们认为未来青少年最喜欢的音乐分别会是朋克、英伦摇滚、电子、hip-pop。于是两千年初，京文唱片签下了两个说唱组合——隐藏乐队和cmcb乐队。
2001年，周杰伦发布他的第一首说唱歌曲《双截棍》，红遍整个中国。此后，嘻哈文化在中国形成了两类发展趋势，一类是以周杰伦为代表将说唱融合到主流的流行歌曲中；另一类是形成了地下嘻哈团体，只在小范围的圈层里发展。
2004年，中国内地最早的嘻哈音乐厂牌龙门阵成立，此后有西安的乱战门、广东的精气神以及台湾的颜社等厂牌陆续建立。
2007年起，越来越多的嘻哈艺人开始涌现；以明堂、说唱会馆、GOSH厂牌为首的一批嘻哈厂牌也迎来了创建的高峰期；迷笛和草莓音乐节也开始设立嘻哈舞台和嘻哈歌手专场，各livehouse迎来了更多嘻哈音乐的演出。