元朝和明朝，我们知道有着诸多纠葛，朱元璋领导的起义推翻了元朝，把蒙古人赶回了老家，这也是有着灭国之恨。当然，两个朝代在初期共同点还不少，开国皇帝长寿，太子早亡，让太孙登基，结果截然不同。
明朝建立后，朱元璋选定的接班人是朱标。朱元璋对朱标是极其爱护，这也是历史上少有的皇帝对太子如此之爱。当然，朱标也是个仁义之辈，可惜的是朱标注定没有做皇帝的命。可是朱标死后，朱元璋并没有在其他皇子中选择，还是钦定了朱标的儿子朱允炆。
他也顺利继承了皇位，可惜朱元璋一死，朱棣发动靖难之役，抢了自己侄子的皇位。
而元朝在建立之初，其实遇到了相同的情况。开国皇帝忽必烈同样是把皇位传给了自己的孙子。
忽必烈做了皇帝后，他的嫡长子被封为燕王，领中书省事。蒙古人这个继承制度是忽里台大会推举制，在忽必烈之前的蒙古汗国都是如此，即便那些窝里斗的也要走个过场。
建立元朝后，汉臣建议忽必烈用中原王朝传统的嫡长子继承制来确保汗位继承。忽必烈最终采纳了汉臣的建议，所以下诏立嫡长子真金为皇太子。
真金的成长时期，忽必烈非常重视汉文化，所以真金受到了很大的影响。这也是他在参政后不遗余力的主张采行汉法，亲近汉儒。而此时忽必烈却对汉化兴趣大减，为此真金在朝廷里遇到了前所未有的反对。
之后真金遭遇了陷害，特别要让忽必烈禅位，这是不可能的，真金也是有嘴说不清，因此而忧惧成疾，没多久就病死了。
真金死后，忽必烈就将皇位继承人放到了真金太子的两个儿子身上：嫡长子甘麻剌和第三子铁穆耳。
等到郁郁寡欢的忽必烈死后，铁穆耳在母阔阔真可敦与权臣伯颜、玉昔帖木儿等的支持下继承了皇位。
铁穆耳与他的爷爷忽必烈可真是千差万别，忽必烈擅长开疆拓土，而他是一个十足的守成皇帝。所谓“打江山容易守江山难”，把主要精力放在内政上，并不是什么错，而且他采取轻徭薄赋的赋税政策，一定程度上缓和了民族矛盾和阶级矛盾。
铁穆耳虽然没有造成靖难之役的后果，但由于没有选定接班人，埋下了元朝中期皇位争夺战的隐患。当然，这也是由于元朝在继承制度上，从始至终都没有明确所造成的。