我还记得我小时候，农村没电风扇，我们都是用扇子，说起扇子，难免有疑问，扇子到底是怎么发明的？从哪里来的？最早的扇子到底是用什么制作的呢？
扇子的历史很悠久。
在中国，扇子到底是什么时候开始有的，要回答这个问题，还真的有点困难。
文献上来看，晋代崔豹的《古今注·舆服》上“五明扇”可能是关于“扇子”最早的记载。书上说：“五明扇，舜所作也。既受尧禅广开视听，求贤人以自辅，故作五明扇焉。秦汉公卿大夫皆得用之。魏晋非乘舆不得用。”
五明扇古称为“箑”，形状如“阖”。扇面像一扇门，需要由他人举着，围在身旁，表示广开求贤之门。我们都见过，古装剧中，精彩会出现这样的镜头，帝王端坐中央，旁边有两个宫女拿着“扇子”在背后交叉。所以说，最开始的扇子不是扇风的，五明扇是古代仪仗中用的一种障扇。到周王朝的时候，这种障扇的排场跟爵位联系起来，规定了尊卑等级：“天子八扇，诸侯六扇，大夫四扇，士二扇”。
从考古学上来看，目前所见较早的扇子形象是东周、战国铜器上刻画的两件长柄大扇，以及江陵天星观楚墓出土的木柄羽扇残件。从使用方面看，由奴隶仆从执掌，为主人障风蔽日，象征权威的成分多于实际应用。来源于沈从文先生的《扇子史话》一书。现存最早的完整扇子实物是湖南长沙马王堆出土的西汉篾丝编木制长柄扇。
那么，最早的扇子是用什么制成的？
我们单从字形就可以看出来，“扇”字从羽，“箑”字从竹，很明显透露扇子有羽毛和竹子两种材质。实际上，最早的扇子确实是用这两种材料制成的。五明扇就是用五光十色的雉鸡毛制成。
用禽兽的羽毛制成扇子主要是南方。在古代，南方湖泊众多，栖息着很多野禽，于是当地人就用这些禽鸟的翎羽制成的扇子，这样的扇子称之为“羽扇”。
羽扇流行还有一个说法，据说当年楚襄王与各路诸侯会面的时候，楚大夫宋玉手持一柄用白鹤羽毛制成的扇子。宋玉我们很熟悉，他是历史上著名的大帅哥，他人长得帅，而且才华横溢，在他的带领下，自然风靡一时。
三国的时候，羽扇更加流行了。苏轼那句“羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭”是对羽扇最大的推广。历史上使用羽毛扇最有名的人物大概就是诸葛亮了，诸葛亮使用“羽扇”的形象早已深入人心，很难想象，在《空城计》等很多场景中，手里没有羽毛扇的诸葛亮会是个什么样子。
其实，头戴纶巾、手执羽扇是魏晋时期的流行装扮。《晋书·顾荣传》记载了顾荣平乱的故事，当时顾荣一挥羽扇，叛军随即溃败，“荣麾以羽扇，其众溃散”，可见羽扇在当时还是一种大将风度。
跟羽扇一样很早出现的是竹扇。竹扇主要流行于中部地区，中部盛产竹子，用作器物很正常。
