清朝作为我国历史上最后一个朝代，仍然充斥着封建思想。作为一个东方大国，中国古代的国土面积和物质财富都是数一数二的，所以这样一个国家，在清朝最薄弱的时期遭到了外国侵略者的猛烈进攻，导致清朝损失、赔款惨重。
与此同时，外患存在之际，内忧依旧如火如荼。在清朝后期，朝廷被慈禧太后专政所控制，民间百姓们不满清朝的统治，想要起义推翻清朝统治，而有一支这样的起义军，他们自发的组织军队，想要推翻清朝的统治，他们就是太平军。
太平天国运动
在清朝腐败进口英国的鸦片，然后一一销毁之后，第一次鸦片战争就正式开始了。而这次战争中，清朝由于政府贪生怕死，经济不发达，再加上军事方面的武器不先进，完败英国。为了平息战火，清朝统治者与英国签订了《南京条约》，不仅要割地、开通商口岸，还要另外赔付两千多万的银元。
清朝由于战争本就国库空虚，为了凑齐赔款，于是就加大百姓们的赋税，一时之间，百姓们的生活保障遭到了严重的破坏，而他们本就渺小，一个两个根本斗不过朝廷的势力，于是他们决定偷偷召集人马，来反抗朝廷。其中的领导者为洪秀全等人。
洪秀全等人在公元1844年就开始集结兵马，一集结就是七年，在公元1851年一月，洪秀全等人已经有几万人马，于是他们正式宣布起义。
起义初期，太平军由于士气高涨而胜战连连。他们先攻下湖南岳阳，之后再继续北上，攻下武昌。而清朝廷之前不把他们放在眼里，太平军攻克武昌之后，清朝廷见他们势如破竹，不得不重视，就出兵镇压。
之后太平军又占据南京等地，这时他们继续北上就遭到了清朝镇压军的阻拦，而当时的他们虽气势高涨，但是却依旧斗不过清朝的军队，于是就决定定都南京，休养生息，之后再继续进攻北京。
等到修养好了之后，太平军决定兵分两路，一路驻守南京都城 一路继续起兵北上。北上军由林凤祥等人带领。本就不如清朝军队的太平军，在兵分两路之后，实力更是大不如前，于是在北伐途中连连战败，最后由清朝大将僧格林沁带领着一支军队，将北伐军彻底歼灭，林凤祥等人被活捉。
得知北伐军遇险之后，驻守的太平军就坐不住了，决定同时开战西征。而战况可想而知，西征的军队更是遭到了严重的打压。而在对外战争的同时，太平军中出现了内患。将领杨秀清居功自傲，想要要更大的权力，而洪秀全也给予了他权力，但是他还依旧不甘心，和另一个将领自相残杀，最终导致太平军的损失也是非常惨重的。
局势发生改变，从最开始的太平军猛烈的主动进攻，变成了御防防守，太平军的实力和气势已经大不如前了。最后太平军被内部斗争拖垮，失守南京，在找其他的驻扎地的路上被清军完全歼灭。公元1868年，太平天国运动失败。
在这场战争中，清军俘获大批的太平军俘虏，这些俘虏的下场非常悲惨。据记载，太平军只要落到了清军手中，那么就会被清军当众绑在柱子上凌迟处死，而且不管男女老少，都在百姓面前行刑，杀鸡儆猴，让百姓们不敢再参加太平军。
而另一边的太平军对待这些俘虏，要宽容的多。因为太平军大部分都是平民，所以他们几乎都是汉族人民。他们俘虏了清军之后，先要问清他们是不是满人，如果是满族人，那么他们将会立马处死他们，没有任何凌虐。如果他们是汉族人，那么太平军就会网开一面，问他们是否愿意加入他们，如果愿意，那么就冰释前嫌；如果不愿意，愿意以身誓死，那么太平军也会给他们了解。
从清军和太平军对待俘虏的态度可以看出，百姓们更加畏惧清军，但却更加喜爱太平军。