美丽的乡间农舍，一只母鸭寂寞地卧在它的窝里，孵化自已的孩子。终于，那些鸭蛋一个接一个地裂开了，“僻!僻!”鸭蛋叫起来，井伸出了它们的小头。瞧!这些小家伙多么活泼，睁着好奇的眼睛正四下张望。只有一只蛋还躺在那儿，没有一点儿动静。
“这一个蛋费的时间真久!”母鸭开始抱怨。
“这是一只吐绶鸡的蛋!让它躺在那儿吧。你尽管先教别的孩子去游泳好了。”一只来访的老母鸭这样劝着。
但是鸭妈妈还是坚持着把蛋孵了出来。这只小鸭又大又丑，不过游起水来倒还漂亮。鸭妈妈因此稍感欣慰，井盼望它会慢慢长得漂亮点。
可是新的生活一开始，这只最后从蛋壳里爬出的丑小鸭处处挨啄，受排挤、被讥笑，不仅在鸭中是如此，连在鸡群中也是这样。后来的情形一天比一天更糟。大家都要赶走这只可怜的小鸭连它自已的兄弟姐妹也对它生起气来。
于是妈妈也说：“我希望你走远些!”鸭儿们啄它，小鸡们打它，喂鸡鸭的那个女佣人也用脚踢它。
于是它闭起眼睛悲哀地逃，逃到一块住着许多野鸭的沼泽地，又逃到一间老太婆和猫儿居住的农舍，结果还是一样地受歧视，嫌它不会“眯眯”叫，小鸭苦闷极了，自个儿在水中钻来钻去，秋天时冻得“呱呱”直叫。
一天傍晚，薄暮低垂，一群美丽的天鹅从灌木林里飞出来，小鸭从未见过这么美丽的鸟，看着它们飞走了，既茫然又羡慕，心中油然涌出一种深深的爱，好像它从未爱过什么似的。
冬天来了，终于有一天小鸭昏倒了，一个农夫把他抱回家去送给了他的妻子，可是它又闯祸了，农去的妻子要用火钳打它，它鼓起翅膀飞走了，飞进了一座大花园，在这里它又遇见了美丽的天鹅。
小鸭突然忧郁地想：“我要飞向它们，飞向这些高贵的鸟儿!即使被它们打死，也总比让那些欺负自已的动物咬、啄要好受得多。”于是它又飞到水里，向美丽的天鹅游去。
“请你们把我弄死吧!”可怜的小鸭说。它低低地把头垂到水上，只等着一死。
但是，当它在清撤的水画看到自已的倒影，再也不是一只粗笨的，深灰色的，又丑又令人讨厌的鸭子了，而是—只天鹅时，它恍然大彻大悟。
只要是只天鹅蛋，即使生活在鸡窝里，又有什么关系呢?
孩子们向它撒画包片、麦粒，许多大天鹅在它周围游泳，用嘴吻它，它感到非常幸福，快乐地想：“当我还是一个丑小鸭的时候，我做梦也没想到会有这么幸福!”
扩展资料：
这篇童话收集在《安徒生童话》里。它是在汉斯·克里斯蒂安·安徒生心情不太好的时候写的。那时他有一个剧本《梨树上的雀子》在上演，像他当时写的许多其他的作品一样，它受到了不公正的批评。
他在日记上说：“写这个故事多少可以使我的心情好转一点。”（也有另一种说法：1835年30岁时开始写童话，出版第一本童话集，仅61页的小册子，内含《打火匣》、《小克劳斯和大克劳斯》、《豌豆上的公主》、《小意达的花儿》共四篇。
作品并未获得一致好评，甚至有人认为他没有写童话的天份，建议他放弃，但安徒生说：“这才是我不朽的工作呢！”）
关于这篇童话，安徒生在1869年7月21日给丹麦文学评论家乔治·布朗兑斯的信中写道：”在《丑小鸭》中有我的生活的写照。“《丑小鸭》第一次出版于1843年11月11日，按他生前自编的童话故事全集，是第26篇。
正如故事的最后一句这样说道：”在我还是一只丑小鸭的时候，我连做梦也没有想到有这么多的幸福！“也由于《丑小鸭》有安徒生的生活的写照。
这篇童话一般都认为是安徒生的一篇自传，描写他童年和青年时代所遭受的苦难，他对自己本应该是贵族的看法及实现这种看法的追求和向往，以及他通过重重苦难后所得到的艺术创作上的成就和精神上的安慰。
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