肝功能的不全可能会表现在胆固醇代谢上，当胆道受阻时，胆固醇的排出受阻，导致血浆胆固醇总量显著上升，尽管胆固醇酯的比例保持正常。
另一方面，肝细胞受损会减少胆固醇酯的生成，血浆胆固醇酯含量随之降低，胆固醇酯在总胆固醇中的比例也会下降，同时可能伴随血浆胆固醇总量的降低，即使在正常范围内也可能受到影响。
在肝细胞同时受损和伴有胆道阻塞的情况下，如黄疸型肝炎，血浆胆固醇总量可能增加，但胆固醇酯在总胆固醇中的比例仍然会下降。
至于血糖，肝脏在糖代谢中扮演关键角色，它调节糖原的合成、储存和分解，保持血糖水平稳定。正常血糖范围为80-120毫克%。轻度肝损伤通常不会引起糖平衡问题。然而，当肝脏严重受损，尤其是弥漫性损害，会阻碍糖原合成和储存，空腹时血糖可能会降低，导致低血糖症状，如软弱、疲乏和头晕。特别是当血糖低于60-70毫克%时，可能会发生低血糖症，严重时甚至导致昏迷。肝细胞功能障碍还可能导致摄入糖分后，血糖持续升高，因为无法正常转化为肝糖原储存。这种情况在急性肝病晚期、肝硬化和肝癌等严重状况中尤为常见。
当肝脏受到某些致病因素的损害，可以引起肝脏形态结构的破坏（变性、坏死、肝硬化）和肝功能的异常。但由于肝脏具有巨大的贮备能力和再生能力，比较轻度的损害，通过肝脏的代偿功能，一般不会发生明显的功能异常。如果损害比较严重而且广泛（一次或长期反复损害），引起明显的物质代谢障碍、解毒功能降低、胆汁的形成和排泄障碍及出血倾向等肝功能异常改变，称为肝功能不全(hepaticinsufficiency)。