社会人员考研分为单独考试、同等学历申硕和在职攻读硕士学位三种情况。
一、单独考试
参加单独考试的考生，一般应限于用人单位推荐为本单位定向培养或委托培养的在职人员。单独考试硕士生学习期间不转户口，不转人事关系，不转工资关系，医疗费由考生原工作单位负责，毕业后回原单位工作。与参加1月全国硕士研究生统考的报名手续、报名时间相同。参加单独考试的考生只能填报一个招生单位的一个学科专业。
其报考要求为：
（一）中华人民共和国公民。
（二）拥护中国共产党的领导，品德良好，遵纪守法。
（三）身体健康状况符合国家和招生单位规定的体检要求。
（四）取得国家承认的大学本科学历后连续工作4年以上，业务优秀，已经发表过研究论文（技术报告）或者已经成为业务骨干，经考生所在单位同意和两名具有高级专业技术职称的专家推荐，回原单位定向就业的在职人员；
或获硕士学位或博士学位后工作2年以上，业务优秀，经考生所在单位同意和两名具有高级专业技术职称的专家推荐，回原单位定向就业的在职人员。招生单位不得按单位、行业、地域等限定单独考试生源范围，也不得设置其他歧视性报考条件。
二、同等学力申硕
同等学力申硕是根据《中华人民共和国学位条例》规定，具有研究生毕业同等学力的人员，都可按照《国务院学位委员会关于授予具有研究生毕业同等学力人员硕士、博士学位的规定》的要求与办法，向学位授予单位提出申请。
申请人通过了学位授予单位审核、国家组织的全部考试以及学位论文答辩后，经审查达到了硕士学位学术水平者，可以获得硕士学位。授予同等学力人员硕士学位是国家为同等学力人员开辟的获得学位的渠道，这对于在职人员业务素质的提高和干部队伍建设都能起到积极的作用。
三、在职攻读硕士学位
在职攻读硕士学位需先参加国家统一组织的入学考试，即10月份的全国联考，录取后在职参加学习。