在家庭电路中，当一个用电器正常工作时，用
试电笔连到此用电器零线接口，氖管不能发光。
电流通过用电器时，可以认为能起到降压作用，U=IR=220V，意思是用电器的火线接口与零线接口的电势降低了220V，用电器两端的电势的差值即为用电器两端的电压值。
测电笔尾部接触人体，相当于尾部连通地线，当一个用电器正常工作时，用试电笔连到此用电器零线接口，当用电器有电流通过时，经过用电器的降电势（降压）作用，测电笔笔尖零线接口与尾部地线电势相等，即测电笔两端电压为0V，所以测电笔不会发光。
当一个用电器的零线断开不工作时，用试电笔连到此用电器零线接口，经过用电器的电流I=0A，则U=IR=0V，用电器不能起到降电势（降压）作用，由于，另一个接口与火线相连，用电器两个接头电势相等，即用电器的零线接头与火线接头一样对地有220V电压，则测电笔笔尖接口与尾部两端电压为220V，所以测电笔会发光。