一个优秀的歌唱家，必定拥有震撼观众的灵魂，引起观众的共鸣，有思想深度的演唱艺术和风格。能够用艺术感染观众，鼓舞人民群众，感动社会，感动世界。如：王昆、郭兰英、才旦卓玛、胡松华、吴雁泽等。
严格地说：歌手，特指在流行音乐领域里，负责歌曲演唱的表演中，即Singer。
歌唱家，特指在古典或传统严肃音乐里的那个，即Vocalist。
你看，一个是er，一个ist。歌手不需要经历古典音乐或传统严肃音乐演唱的训练。而歌唱家则需要且必须以这个领域来为自己正名。
当然歌唱家本身也不会去唱那些流行的、商业的曲目。歌手是泛指演唱歌曲及其声乐作品的娱乐界人士，也用于自称。歌手作为职业，是某些演艺公司、唱片公司签约的歌者。
再往下说，所有的歌唱家都是歌手。但所有的歌手未必是歌唱家。因为古典音乐、严肃音乐的分量是很重的。而歌手只是流行文化、流行快餐里面的一个生产者而已。
再举例子：我们可以说周杰伦是歌手，但不能说他是歌唱家。他可以在流行音乐的领域里叱咤风云，他可以一呼百应，可以站在流行音乐的顶端，可以定义流行，他甚至可以让咬字不清成为一种潮流（哪怕后来他咬字越来越清晰），但他不是歌唱家，他无法创造一种技巧上的，属于人声可以被探索的形式和技法。
我们可以说宋祖英是歌唱家，也可以说她是一个歌手。因为她作为歌唱家的贡献，是她继承了前人的探索，把中国传统的民歌和美声唱法，以及通俗唱法，进行了新的融会贯通。这就是歌唱家的职责了。
二者的市场定位不同歌唱家是拿单位工资的，歌手是靠演出获取报酬，这是两者在市场上定位的主要区别，当然很多歌唱家也走穴，他们走穴的报酬要比工资高很多，但是歌手要么和各类公司签约，要么跑场，要么出唱片，没有固定报酬的。
能被称为歌唱家的人艺术水准都不会低，只是到达哪个层次的问题，而歌手水平有高有底，天王巨星是歌手，刚刚出道的毛头小伙也是歌手，不过还有歌星一说，歌星往往指那些业已成名的歌手。
二者的市场定位不同
歌唱家是拿单位工资的，歌手是靠演出获取报酬，这是两者在市场上定位的主要区别，当然很多歌唱家也走穴，他们走穴的报酬要比工资高很多，但是歌手要么和各类公司签约，要么跑场，要么出唱片，没有固定报酬的。
能被称为歌唱家的人艺术水准都不会低，只是到达哪个层次的问题，而歌手水平有高有底，天王巨星是歌手，刚刚出道的毛头小伙也是歌手，不过还有歌星一说，歌星往往指那些业已成名的歌手。