说到江苏省省会南京，人们往往会提到南京一个重要的地理特征——城市位于长江以南。六朝古都，南唐金陵，明洪武大帝定都于此。
太平天国立都天京，清末民初风云激荡，历史地位之高不用作过多介绍
南京市总面积约有6587平方公里，下辖11个市辖区。南京主城区在长江(西)南岸，包括九个市辖区，但还有两个市辖区在长江(西)北岸，这就是著名的浦口区和六合区。二区虽然都在长江(西)北岸，但浦口城区和南京主城区只隔着一条长江，来往方便。而六合区虽也在长江北岸，但出了南京主城区过江后还要有一段距离才能到达六合城区。
当然，六合区距离南京主城区要比高淳区距离南京主城区近的多。
六合区面积不小，约1471平方公里，和江宁区、浦口区、潥水区、高淳区一样都属于面积较大区。六合区界于江苏省和安徽省之间，南依所隶属的南京，东临江苏扬州，西接安徽滁州，北面高而南面低。我们都知道安徽滁州下辖的天长就像一个大拳头一样打进江苏的腹部，让苏北与南京之间的联系(在省际行政区划意义上)相对不是特别方便。安徽天长的南界，就是江苏南京六合的北界。
六合的历史非常悠久，早在春秋战国时就有了城邑，就是棠，而且是南京地区在当时唯一能在地图上找到的城邑。当时的长江流域，中游地区有强大的楚国，下游地区有强大但综合实力要弱于楚的吴国。楚国早就想吞并吴国了，要实现这一计划，棠邑是最好的跳板。棠邑(六合)位于长江北岸，吴国的北端，如果把吴国形容一个地窖，那么棠邑就相当于这个地窖的出口。我们所熟知的吴国宰相伍子胥，他原是楚人，他的哥哥伍尚就封为棠邑大夫，后被楚平王所害。
西汉时设堂邑县(或称棠邑县)，但需要说明的，堂邑县并不隶属于现在的南京市(时隶属省级的扬州)，而隶属于省级徐州的临淮郡(辖苏中地区一带)，东汉时没有变化。之所以没有把堂邑划给南京，一种说法是秦汉时早就注意到南京特殊的地理位置容易形成强大的割据势力。
如果把堂邑划给扬州，那么棠邑就有可能形容对抗朝廷的割据势力。堂邑划在徐州，就可以对扬州实现一定程度上的制约。
汉朝的这种考虑是有道理的。东汉末年出现三国鼎立局面，孙权在江东建立吴国，定都南京，吴国的北线在长江北岸狭长地区，堂邑就在东吴控制范围内。在此种情况下，堂邑就成了吴都建业在江北重要的门户。吴人守住堂邑，则建业无忧，一旦堂邑失守，建业危矣。到了东晋南朝时，六合之于南京的门户意义同样重大。任何来自江北的势力想攻占南京，六合都是必取之地。