清朝的制台、抚台等称呼，是一种对相应官职人员的尊称。“台”字，本身就有敬辞的作用，向对方表示尊敬，比如称呼对方“兄台”，询问对方的“台甫”等等。
在清朝，制台、抚台、臬台、藩台、道台、府台、学台，都是地方上的实权要员，地位都不低。
制台，是总督的尊称，正二品，加衔为从一品。
清朝的总督，是名副其实的掌管地方军政大权的实权人物，绝对的封疆大吏。其尊称除了“制台”之外，还有“督宪”、“制军”等。
总督官居正二品，并可以兼任兵部尚书，即总督领兵部尚书衔，成为清朝廷的从一品大员。
清朝共有东三省总督、直隶总督、两江总督、两广总督、闽浙总督、湖广总督、陕甘总督、四川总督和云贵总督等九大手握地方军政大权的封疆大吏。另外，还有河道总督（南河总督、东河总督、北河总督三位）、漕运总督（也可以提督军务，兼兵部尚书）等专职总督，相对前九大总督，权力要小了很多。
抚台，是巡抚的尊称，从二品，加衔为正二品。
清朝的巡抚，正式官衔是“都察院右副都御史，巡抚某地等处事”。都察院主要负责监察、弹劾和建议。很明显，巡抚的主要工作就是监督，兼管地方的行政与司法，甚至可以兼管军事，即加授“提督军务”职能。而副都御使俗称御史中丞，所以，巡抚又可以被称为中丞。如果是巡抚军队，也可被称为抚军。
巡抚在清朝为从二品常设官，如果加兵部右侍郎衔，则官居正二品。
清朝在全国共设置了16个巡抚，期间略有调整，很明显管辖区域比总督要小。比如陕甘总督统辖地域就可能会有陕西、延绥、甘肃、宁夏等巡抚巡视。因为督抚管辖权有重叠，所以，经常会有督抚之争发生。
藩台，是布政使的尊称，从二品。
布政使全称“承宣布政使司布政使”，每省一人，主要负责一省的行政事务，诸如钱粮等事。明代布政使司俗称藩司，因此，布政使又被称为藩台。
布政使官居从二品，虽然和未加衔的巡抚同级，但是受该省的巡抚管制，位居巡抚之下。
臬台，是按察使的尊称，正三品。
按察使最初主管监察，跟御史、巡抚的职能类似。明朝时，将“民政”、“刑名”和“军事”分给三司管辖，其中布政使主管承宣布政使司，负责“民政”；都指挥使掌管都指挥使司，主“军事”；而按察使就成了提刑按察使司的最高长官，主抓“刑名”，掌管司法。
臬在古代借指司法，所以，提刑按察使司又称“臬司”，按察使就被称为了“臬台”。
清朝废除了明朝的都指挥使，保留了布政使和按察使，不过民政的地位要高于刑名，所以，按察使官阶低于布政使，虽然也是每省一人，但官居正三品。布政使和按察使都归总督和巡抚管辖。
学台，是学政的尊称，正三品。
清朝学政全称“提督学政”，又被称为“学使”，尊称为“学台”。学政也是每省一人，主管一省的学校、文风、考试，以及督查省内学官等等。
学政和按察使同级，都是正三品，低从二品的布政使一级。不过三人因为分管一省的政、法、学，所以，多数情况下，视三人的地位相同，都在总督和巡抚之下。只是，因为分管不同，实际的权力却大不相同。
道台，是道员的尊称，正四品。
道员一般是各省布政使或者按察使的副官，或者负责一省某项事务的专职官员，比如负责盐运的盐道；负责粮食征集和储备的粮道；管理河务的河道；以及屯田道、茶马道等等。
道员有的只管一府，有的辖数府，还有统辖全省的，所以，级别要比藩臬学等省官低，但是，却比府县官员的级别要高，为正四品。
府台，是知府的尊称，从四品。
知府，大家都熟知了，是一府的最高长官。一府之内的政务，赋税、民生、军事、刑法、教化等等基本上都归其管辖，可以说是“称霸一府”了。
只不过，按照级别，府要比省低，而道员虽然是专职，但是管辖范围可能比府大，所以，知府只能是屈居从四品了。
总结下来，制台即总督，是封疆大吏，官职最大，抚台即巡抚，可以与之一争。而藩臬学的地位相当，藩台权势稍高。道台介于省府之间，应该是属于省级的地方官员。而知府虽然官职最低，却是“独霸一府”，负责一方全权事务的小霸王。